继来又问道：“宇宙间有没有密度比中子星还大的天体？”
“有。黑洞。”
“什么洞？”继来没听清楚。
“黑洞。”亚兵一字一顿说。“比方说，我们的太阳，如果缩成直径三公里的圆球，它的密度就达到每立方厘米几百亿吨，即等于中子星的数百倍。那末，太阳上面的光线，就会被强大的引力吸引住。跑不出去了，它看来是完全黑的，它附近什么东西都要落到它里面去，所以叫做黑洞。”
“我们‘东方号’要飞过它附近呢？”
“也要落进去的。”亚兵不动声色地说。
“不能再出来吗？”
“除非发生某种爆炸。”
继恩忍不住插嘴了：“黑洞完全是一种理论上的预言，还没有找到哩。”
“我就想找到一两个黑洞。”亚兵充满信心说。
“既然黑洞完全是黑的，你怎么能看见它呢？”继来又问。
“可以间接探测到。比方说，它周围的物质会向它中心坠落，在到达黑洞表面的时候，会变得非常热，形成一个圆盘，并且发出强大的伽玛射线。”
“什么射线？”
“伽玛射线——一种穿透力很强的辐射。我们可以探测到。”
“你讲得不全面，亚兵。”继恩纠正道。“并不是所有黑洞。都是密度很大的。如果太阳变成黑洞，它当然密度非常大。但是太阳并不会变成黑洞。如果有某一颗恒星会最后形成黑洞，这颗恒星一定原来就比太阳大得多。总之，天体越大，当它变成黑洞的时候，所要求具有的密度就越小。”
亚兵把双手一拍。
“完全正确！继恩，我从来没看见过你读大文学的书。这些知识你是哪儿来的？”
“我听你讲的呀！”继恩笑起来。“这无非是一个逻辑推理：既然形成黑洞的条件是要求它的引力大到吸引住光，即以每秒三十万公里速度运动的物体，那末黑洞的大小和密度是可以算出来的。”
亚兵赞许地望着继恩说：“你的脑子真行。我苦苦思考了许久，才明白这个道理的。”
“我也思考了很久的。不过，我说，亚兵，当前最重要的还是不断测定我们的航向。”
“好，我每天测量，向你报告，行吗？”
“行。”继恩满意地说。
超新星慢慢暗下去了。但是八个月之后，肉眼仍然可以看见它，象一颗暗淡的小星星。
亚兵果然每天都作天体测量，发现“东方号”仍然稍稍偏离航向，不过偏离的程度越来越小。第八个月末尾，宇宙飞船已离开原来的航向二度零七分。
“这么说，‘东方号’的轨迹是一条螺纹线？”继恩沉思地说。
“但是，偏离的角度恐怕不会再加大了。”亚兵说。
“是的。”继恩肯定地说。“宇宙线的数量几乎又恢复到超新量爆发以前的状态。”
“你认为是好事呢还是坏事？”亚兵问道。
“我也说不清楚。”继恩犹豫不决地说。“我们偏离了航向，地球上的人就不容易找到我们了。可是这一偏离，又使我们在宇宙空间画一个大弧形。终于有一天我们会回到太阳系附近去。你说对吗？”
“不对。”亚兵斩钉截铁地说。“‘东方号’原来的轨迹是一条直线，现在偏离了不过两度多一点，还是一条直线，虽然方向变了，却不会弯折回太阳系，除非……”
继恩望着亚兵，等着他说下去。
“除非偏离的角度达到一百八十度，我们就能正对着太阳系飞回去。但这是不可能的。”
继恩沉默着。过一会儿，他慢吞吞地说：“亚兵，你想过没有？我们的‘东方号’在离开太阳系以后，就成了银河