过运动巅峰期的李宁本想在1986年就退役，然而由于当时的体操队存在新老队员青黄不接的问题，他在体操队的安排下又继续带领队友远赴汉城参加第24届奥运会。在这一届奥运会上，李宁在吊环和跳马项目上连续的重大失误为他的运动生涯画上了句号。虽然失利后的李宁依然面带微笑，但是这一次与以前的微笑相比却是那么苦涩。而让他更加无法接受的是国人对这微笑的反应。
杨 澜：那你那时候为什么要笑呢？你觉得这是对观众和裁判的那种态度吗？
李 宁：我从一开始比赛就笑。我没有在比赛时哭过，无论是成功、失败，我觉得这是一个人的性格和这个人对他做事情的一种态度。
杨 澜：但是这笑引起了这么大的争议，出乎你的意料吗？
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