交与管家递呈，不知叶公收到否？＂叶中和登时喝斥管家道：＂奴才，险些坏我大事．＂管家慌忙从怀里拿出书信，交给叶中和．
叶中和看过信后道：＂原来尊驾是刘心水的公子，真是少年英才，老夫明日便上朝参奏福王监国，必当委以重任．快快请坐．＂刘不取笑问道：＂不知嘉定＇明泉＇茶庄的叶思任先生，与叶公如何称呼？＂
叶中和道：＂正是犬子．＂
11 猎猪
11 猎 猪
刘不取走后不久，春寒料峭，周太公偶染风寒，卧病不起．方氏跟周菊早晚都在床前照料着．
修流原本每日是白天馆课，夜来习练武功，平时太公看觑得紧，不敢有丝毫怠慢．如今太公病倒了，学业上便有些松散．也是少年脾气，得闲便溜到庄外去玩，管家看不住他，便到方氏面说些他的闲话．方氏疼爱儿子，道：＂小孩子家，玩心原是天生的，由他去吧，只是这事别跟老爷提起．＂
倒是周菊留心着，免不了时时说上几句．修流自幼便听周菊的话，只要她在，就不敢分心．小时在北京，都是周菊看管着他，方氏因忙于家中上下事务，反倒对他疏忽了．
这天傍晚，周修流拿了弓箭，说要到庄外练习射击．管家拗不过他，便叫了个家人随他去．修流自幼在北京时，便跟过几位武将练习射箭，箭术已经很好．回到闽中后，也是每日演习，百步之外麻雀，应声而中．
修流在打谷场上射了几箭，就觉得索然寡味了，跟家人道：＂这些树木都是死靶子，要是有几个活靶子练练就好了．＂那家人笑道：＂少爷要找活靶子其实也不难，只是不知少爷有没有那份胆量．＂修流听了怒道：＂天下哪有本少爷不敢干的事，快说，那活靶在哪？待我去放它几箭，舒心一下．＂
家人道：＂听庄民们说，近来后山上经常有野猪出没，糟蹋庄稼，拱挖山薯．白天农户们都不敢独自上山，怕受那些畜生们伤害．其实那些野猪要到夜间天黑人静时才出来．少爷如有胆量，便上山去射杀几头野猪，讨众人喝采．＂
那家人原只想跟修流开个玩笑，逗他一下．没想到修流却道：＂既然如此，看现在天色已晚，咱们就上山去吧．＂家人慌忙道：＂少爷没见过野猪吧，那畜生凶得很，可不象咱们家养的猪．那畜生也跑得快，嘴上两根尖利的大牙，要是朝你身上这么一撞，肚肠子都捅出来了，流得满地都是，你怕不怕，少爷？＂
修流道：＂即便是老虎我也不怕．闲话少说，咱们走吧，你在前面带路．＂
家人暗地里叫了声苦，不知高低，道：＂少爷，你拿什么开玩笑都行，可你千万别拿自己的命开玩笑呵！＂修流不耐烦了，道：＂走吧走吧，再不走我就拿你当箭靶．＂家人道：＂奴才现在有点内急，得回庄上出个恭才行．＂
修流道：＂别耍花样，快带路．＂这时天上上来了半个月亮，那山路依稀辨得，两人一脚高一脚低地走了约莫半个时辰，翻过了两道山岩，来到后山．这时那家人已经吓得面如土色了．
两人在一处开阔的山薯地旁边的石岩后面埋伏下来，等到月上树梢头，还不见有野猪的动静，只有几只山鸡跟野兔在林中倏忽出没．修流道：＂这里哪有什么野猪？你小子不会是哄弄我吧？＂家人道：＂要真没有野猪就好了．少爷，咱们还是回庄吧．夜深了，太太怪罪下来，奴才吃罪不起．＂
修流道：＂胡说，今晚射不到野猪我就不回去．你叫什么名字？＂家人道：＂奴才周发．＂修流道：＂周发，如射到野猪，回去后我重重赏你．＂周发心道：＂这赏不要也罢，但愿野猪不要出来．＂
过了一会儿，修流伸着鼻子嗅了嗅，道：＂什么东西这么臭？＂周发抽了抽鼻子道：＂好象是黄鼠狼．＂
修流道：