在日本呆过数年，我们已经好几年没见面了．＂叶思任道：＂鼎先生此来大陆，以你武功之高，切莫妄自出手，伤及无辜．叶某不能奉送，来日再饮．＂
鼎木丘道：＂先生此话，仆当铭记在心．仆这次来大陆，主要是为了找寻当年家父遗失在朝鲜釜山的一把家传古剑．至于论武，倒在其次，也无非是想结交几个性情中的江湖武林中的朋友而已．＂
叶思任笑道：＂如此最好．什么时候鼎先生得便了，便请上嘉定敝庄品茶论剑．＂
鼎木丘笑道：＂方才听叶写先生说，你这次出来是寻找女儿的。仆适有一男，名鼎山川，现年二十一岁，精于汉学，书道，茶道，棋道，剑道无一不通，如蒙不弃，仆愿与先生结为亲家．＂叶思任笑道：＂犬女生性顽劣，蓬头垢脸，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．这事咱们改日再谈．今日在下还要去一趟太湖，看看我的女儿在不在那边．＂
鼎木丘自去了．
叶思任来到昨日的酒楼，店小二见了忙道：＂小的正想去找先生回话呢．昨天小的找的那几个泼皮们四处打探了一下，说那对年轻男女确是往南京方向去了．＂叶思任算了一下时间，觉得店小二的话应是不虚．他是六天前到的南京，而断桥他们最早也是前天到的南京．
于是他匆匆去了太湖，沿着湖边往北走．远处但见一片烟波茫茫，扁舟出没．他心里挂念着断桥，无心观赏湖光山色，便仓促买舟，顺着漕河往北赶路．
鼎木丘一路来到南京，沿街信步而行，见人物杂多，物华繁荣，便贪看了城中景色，心下喜欢．
他是在半个多月前从九州岛来到大陆的，先是在浙江沿海兜游了一圈，打听些风土人情．浙江人一听见他说到他是日本人，对他都没有什么好感，不愿搭理他．
八十多年前，日本倭寇为患浙江，烧杀抢掠，浙江人至今仍然记忆犹新．戚继光的部队中便有很多温州，台州籍的浙江人，后来因倭患稍平，戚继光去了北边，镇守关塞，浙江，福建也有很多将士随之北上，有的后来参加了日李明三国的朝鲜大战．鼎木丘之所以选择先在浙江上岸，目的无非是想从朝鲜战争的浙江人后代中，找到一些有用的线索，以便查寻他那把家祖传宝剑的下落．但是因为当地人对日本人的敌意，他的努力与行动，有如大海捞针般渺茫．
他在杭州的几家古玩店跟兵器店，也曾花了两天时间做了精细的调查，结果仍是一无所获．那里出售的日式战刀，战剑，大都是八十多年前倭寇兵败时所扔弃的．而他家的那把古剑，铸于镰仓时代，剑长只有两尺，仿造自唐剑模式，剑刃绵薄锋利，倘如将它置于一堆剑中，也会脱颍而出，一目了然．他虽然没有亲眼见过那把剑，但揣在他怀里的那张绘着这把剑样品的图纸，他却早已经研究了无数遍．每次观摩那剑的样品时，他都会油然而生家族的荣誉感．
他还去了一家赵氏珠宝行，碰碰运气，那家珠宝行的赵朝奉虽然只收集和出卖珠宝，但他将他弟弟的名字卖了给他，得银五百两。
他找大陆的高手过招，赢心倒在其次，杀心更是虚无．他主要的意图，还在于通过论剑，发现一些有关那把宝剑的一些蛛丝马迹．他相信中国的一句古语：宝剑赠英雄．因此，那把剑极有可能是寄身在某个显赫的武林人物中，而不是流失于民间．
因为但凡稍为识货的人，便会将这把剑视为珍品，加以收藏．
然后他便从杭州到了苏州．无意中又发现了种田之死与他佩剑的丢失．大陆的武林，似乎比他想象的还要复杂．因为他一下子就发现了一个没来头的高手，但是这个发现，无疑又是找到他家那把古剑的一个重要契机．
他照例查寻了南京城里的古玩店与兵器店，留心各色来往的武林与江湖中人物，但仍然一无所获．