小二去泡好茶，便下楼到街上唤了几个闲汉，吩咐了一番．
叶思任慢慢喝着酒．这时，旁边桌上有一人，背对着这边，突然闷声说道：＂其实马交鱼不必煎炒，生吃更好．＂
51 酒楼剑斗
51 酒楼剑斗
叶思任听了，转头一看，只见旁边桌上坐着一个高大的汉子，麻布短衫，小腿处结扎着白麻布带，身背桐油竹笠，腰间插着一把长剑，低沉的眉目之间，有一股看不见的杀气，但一现便即逸去．
叶思任听了他的话，忍不住问道：＂天下鱼在下吃过无数种，这生鱼却没有吃过，不知是如何做法？＂
那人笑了笑，便离了桌子，跟小二说声叨劳，走进厨房，拿了一条生鲜的马交鱼出来，木砧板盛着．他当着叶思任的面，掏出一把锋利的小尖刀，不大功夫，便将马交鱼的鳞骨剔弄的干干净净，然后摆在叶思任面前，道：＂只可惜此处没有上品佐料，先生请将就着食用．＂
叶思任夹起一块，沾了香醋生姜辣油，尝了一口，觉得味道甚为鲜美，便笑道：＂在下嘉定叶思任，愿为先生烹一壶清茶．＂那人笑道：＂如此甚妙，原来叶先生还精于茶道．＂
叶思任便叫了小二过来，吩咐了几句话．小二去了一会儿便回来了，低声道：＂客官，街上那些白露前的新茶，都被嘉定的大茶商叶老板买走了．＂
叶思任笑着跟那人道：＂店中无有好茶，未免有点煞风景．在下无以为酬，来日再谢．敢问先生大名？＂
那人恭了下身子道：＂仆来自东瀛九州岛，姓鼎名木丘．早听说叶先生号称是江南武林中的第一号隐者，平时经营茶叶，武功却不显山露水．那么，种田他们肯定是你下的手吧？＂
叶思任冷笑道：＂先生这话问得唐突．谁是种田？说实话，天下还没有几个人配得上我去出手的．＂
鼎木丘道：＂种田是仆弃徒权兵卫的弟子．他身为武士，武功不济，却也是名门出身．几天前的一个夜晚，他与五个同伴被人杀死于苏州城的小巷之中，死状甚惨．仆检验过他们的尸身，他们的对手出剑极快，力道凶猛，一剑从上而下插入种田颅顶，竟没至剑柄．有如此武功者，想来江南一带不会超出五个人．＂
叶思任听了，心下吃了一惊，暗中思忖道：＂这位剑客会是谁呢？在我所见过的武林高手中，能有如此之身手者，只有四位．一位是刘不取，如今他早已去了扬州．一位是朱舜水，但他又极少用剑．悬念道长隐居于深山之中，不用说了，还有一位是镇江瓜州金山寺的雪江大师，但他不可能无缘无故的到苏州来，况且雪江大师遁入空门之后，是从不用剑的．难道近来江南又有蛰伏的高手出道来了？＂
鼎木丘见叶思任沉思着，以为他默许了，便笑道：＂仆对叶先生仰慕已久．大丈夫敢做敢当，种田是不是先生所杀，但请一句话了断．＂叶思任道：＂江南一带的技击高手，岂只叶某一人？！不过鼎先生倘若硬要在下担承这凶手之名，叶某就算认了，却又如何？＂
鼎木丘道：＂叶先生果然是爽快的人。种田身上，有一把利剑，名＇竹＇，原是丰臣秀吉的佩剑，不知叶先生见过没有？如若那剑在先生处，仆想斗胆讨回，送回东瀛．＂叶思任愕然道：＂什么＇竹＇剑？在下没见过．在下从不夺人所爱．＂
鼎木丘原想，叶思任或他人定是觊觎种田身上的那把锋利的＂竹＂剑，因此使出辣手，杀了种田等人．此时叶思任既然认了杀人之名，那么后面否认夺剑的解释，显然便只是搪塞之词了．
于是他站立起来，整肃一下身子，摘下竹笠放在桌上，对叶思任道：＂仆愿就此向先生讨教几着，望不要推辞．＂
叶思任起身对店家道：＂老板，给我来两壶热酒．我与这位鼎先生喝了，