中遇见中国船队之后，新高号并不开炮，而是尾随。此舰下水将近十年，其最高航速虽只有二十节，但跟踪船队还是无碍的，特别是海圻号锅炉故障之后正常航速只有十六节，最高不过十八节。
想着日本人正在发电报，而后将有多艘日本战舰闻讯而来，军舰上的诸人都心急如焚。和前天击沉日进号不一样，这一次总参并没有授权船队击沉新高号。
“吴，怎么办？我们不能任由日本人跟着。”莫菲特中将放下望远镜，看着留守的潜艇舰队政委吴凡说道。
“但它对我们暂时并没有威胁。”商船走远之后，吴凡心中大定，“我认为我们应该按照原计划回象山港。如果日本人攻击我们，那我们就反击。”
“我担心不是日本人开炮，我担心是会有更多日本巡洋舰闻讯赶来。”虽然离母港只有三百多海里，但莫菲特中将担心自己难以回港。
他的担心是正确的，下午四点钟的时候，第三舰队的另外一艘防护巡洋舰对马号出现在船队前方一万三千米外，一艘防护巡洋舰船队不惧，但两艘却难说了。只要舰船被击伤，那么日本军舰就会接踵而至。可还没有等莫菲特中将放下望远镜思考如何应对眼下危局的时候，传声筒里就传来瞭望手焦急的声音，暴风雨中他发现了跟着对马号的第三艘日本军舰，鹿岛号战列舰。（未完待续。。）
己卷 第二十四章 走近
即便是在暴雨中，‘准备作战’的号声也很是嘹亮，乃至响彻整个船队。浓密的黑色烟柱从烟囱里升腾，军舰腹部的司炉们正在加大锅炉火力，并关闭锅炉舱门，采用强压通风，在锅炉里储存足够的能力，以使得在即将到来的战斗中气压在最需要的时候不至于降低。
炮位上原本就有沙袋和煤袋防护，甲板上也洒满了防滑的沙子，船上的一切木制品都已拆除，甚至包括求生艇。在‘准备作战’的号声中，诸多水兵身着雨衣卧倒在前后甲板上，他们每个人都怀抱着一包发射药——炮战中火炮需要快速射击，但发射药包又绝不能堆积在甲板上，所以他们只能每个人都带一包发射药，按照一定间隔分散卧在甲板上。可即便是卧，一旦甲板中炮，着弹点附近的水兵也会死伤一大片，望着漫天的雨点，所有水兵的唇间都在不断抖动，他们全在祈祷。
因为有着上一次战斗，各就各位的混乱之后，舰上的人们逐渐安静了下来，唯有桅杆上枪炮大副的声音在传音筒中回荡，随着他的声音，司令塔中诸人的呼吸也细微起来，并不再有任何人谈话；而主炮炮塔内，则随着他每一次通报，炮手就把表尺压低一分，这里听不到呼吸声，只有抽水机和抽风机运作时的呜呜声。
在莫菲特中将的指挥下，船队变纵队为横队，海圻号海容号一左一右，把商船夹在中间。船队以十八节的速度朝北疾驰，以求远离鹿岛号。这艘排水达一千六千四百吨的战列舰。有两门十二英吋、四门十英吋主炮，更有十二门六英吋的副炮。只要被他逼近，那舰队必死无疑；而在船队远离鹿岛号的过程中。新高号和对马号则从船队的东西两侧逐渐逼近，这两艘各有六门六英吋主炮的轻巡洋舰，加在一起的威力已经超过了船队的火力，他们的逼近无非是想近到六英吋炮的射程范围之内，以击伤船队三艘舰船的任意一艘。如此的形势下，北京的命令是什么莫菲特中将已经不在乎了，他看着不断逼近的两艘轻巡洋舰，早已命令各炮炮长敌舰进入射程即开炮，弱小者若不能抓住每一个机会。那所有人都将葬身海底。
军舰随着轮机的节奏轻微的脉动着，异于前清的明式四爪黄龙旗在风雨中高高飘扬。日本巡洋舰一边逼近一边打着‘即刻停船’的旗语，而海圻号则回应‘逼近则开炮’。双方剑拔弩张间，感觉到海战不可避免的莫菲特中将忽然开始整理军容，他只把全身都整了一遍之后，对着旁