和4艘护航的三桅快舰。无论敌人舰队的精确数量如何，总之，拿破仑知道越快启程越好。5月17日，风向终于变了。拿破仑命令布吕埃斯准备起航。
5月18日下午5点，布吕埃斯下令鸣炮6响，这是命令所有还在岸上的人员立即返回战船的最后信号。拿破仑通知在契维塔韦基亚的德塞将军：他希望次日早上能够出海。遵照拿破仑的特殊指令，在契维塔韦基亚帮助德塞的蒙日回答：“在这里，我已经变成了亚尔古英雄②了！这是我们当今的伊阿宋③所创造的另一个奇迹……他将带着启蒙的火炬到长年处于黑暗之中的国度，他将去传播共和国的哲学思想，并在远离家乡的异国实现我们国家的荣誉。”尽管已经53岁，精力仍然充沛的蒙日抑制不住他的激动和乐观的心绪，这对拿破仑来说无疑是极大的鼓励，特别是因为蒙日是他在法国最崇敬的人物。
一周的风暴过后，5月19日早上6点，天空放晴。布吕埃斯在拥有118门大炮的旗舰“东方”号上升起了信号，舰队起锚扬帆出航。拿破仑亲自下令，各军舰每晚要唱革命赞歌《向英国进军》。
起航前，拿破仑在旗舰上向整个舰队发表了讲话：“好，让我告诉你们，你们还没有为祖国尽忠效劳，祖国也没有给你们多少报偿。”他又重提意大利战役的话题。他告诉他的远征军，他要带领他们到一个地方，他们可以在那里报效他们的国家，得到一切补偿。为此，他保证每个士兵回国时将得到5亩土地（这个诺言他没有能够遵守）。“你们将面临新的冒险，并和你们的兄弟，水手们一起分享……让陆地和海上的敌人在你们面前发抖吧！效法古罗马的士兵在平原和海上战败迦太基人的伟业吧！”当拿破仑从后甲板上步下时，“东方”号下甲板上集合的士兵们高呼：“不朽的共和国万岁！拿破仑万岁！”并高唱传统的革命歌曲。
法国人克服了准备工作中遇到的重重障碍和困难，海军舰队终于从5大海港出发，整个舰队形成3个海军中队，每个中队有56艘不同等级的舰只和战船以及13；000名官兵。
“维持严格的纪律，”在旗舰上的拿破仑要求布吕埃斯道，“并为我准备一张好床，就像是你给病人准备的那样。”曾经想当海军炮兵军官的总司令事实上并不善水性，无论海上是波涛汹涌还是风平浪静，他都要晕船。
第六章 海军舰队（3）
拿破仑和布吕埃斯都深知加强严格纪律的必要性，特别是每艘运输船的船舷上都装满了军需物资和人员。法国海军的“皇后”、有着三层甲板的“东方”号在这方面也许比其他船更加糟糕，因为它装着许多远征军的指挥官和舰队司令官，包括拿破仑的最得意的副官和布吕埃斯的副将，此外还有非军事人员、医疗队的军医官等。原来最多装载1；000人的军舰现在的人数达到2；000余人，几乎所有的角落和缝隙处都挤满了人、塞满了物品，包括拿破仑个人的4；800 瓶葡萄酒。
整个说来，远征军共有31名将军，其中16名在1789年之前就从军，在皇家军队受过正规训练，但11名是新近征募的军官，没有经过正规训练，还有5名只有不到9年的军龄。
除了成千上万的军官和士兵之外，远征军还包括了各种在敌对国家能使军队自给自足的工匠，如铁匠、马具工匠、各种运货马车的车夫、上千名驯马师、面包师、厨师、裁缝和枪械师。
在365艘海军舰只和运输船上，除了成吨的食物、酒、白兰地、淡水、服装和轻武器外，还有171门火炮、马车、四轮马车和757 辆其他车辆，云梯、铁锨、10；000多柄锄头和斧头，不用说还有45；000吨炸药和12；000吨子弹。此外，还有1；330匹战马，将战船变成了临时的马厩。
远征还具