得知附近再無敵軍，李明讓大軍抓緊時間登岸。先頭部隊在軍官的指揮下首先在碼頭周圍三十里的地方開始布下第一道防線，緊接著，隨後登岸的部隊逐漸的擴大布防圈，嚴防敵軍的偷襲。
在後勤人員的努力下，他們先後在周圍修築了五個碼頭，這樣使得人員物資登岸的速度大為增加，最後，歷盡三天時間，李明的大部隊才在嵐江江畔集結完畢，隨著李明一聲令下，快速的向三環城地區撲去。
三環關，是三環地區的簡稱，在這個方圓六十多里的地方，呈犄角形式建立了三座城池，形成了一道嚴密的關口，任何一座城池受到攻擊，都會遭到其他兩座城池的夾擊，因此，三環城的防禦簡直可以說得上是天衣無縫。
而在三環城的周邊，則是一望無際的沼澤地帶，這裡暗流密布，沼澤遍地，任何東西都無法逾越半步，三環地區正好處於這片沼澤地帶中間的通道上，要想從澤州跨入中州，三環城地區是必經之路，否則，李明就只有帶領他的大軍去穿越沼澤了，那樣的話，恐怕他的所有大軍都會被陷入其中的。
李皎在三環城駐紮了三十萬大軍，將這個方圓六十多里的地區擠得滿滿的，每座城池都駐紮了十萬大軍，牢牢的卡住了李明北上的道路。憑藉著李皎這三十萬的守軍，再加上三環城地理位置上的優勢，李明這三十五萬大軍要想攻破這個地區，有著非常大的難度，尤其是，三環城的三座城池經過這兩年李皎的修築，城牆已經變得高不可越，寬大的護城河中水流湍急，寬逾十多米，而城池內部更經過將近兩年的改造，將城池裡面變成了一座迷宮，城市中生活的居民全部都被遷移走了，裡面所有的民房也都被推倒，重新建築的房間和圍牆按照八卦的形式排列著。使得進攻的一方即使是攻破了城牆，也還要在城池內部進行艱苦的迷宮巷戰，守衛迷宮的士兵都經過了將近兩年的訓練。所以在那裡作戰他們都是駕輕就熟，任何部隊陷入其中都只能任他們宰割，即使是李明的部隊也不例外，由此可以看得出，李明在李皎心中已經是最大的敵人了，為了防止李明進入自己的根據地，李皎真是耗費了大量的人力和物力。
面對如此堅固的三座城池，即使是張猛和尉遲雄這樣久經沙場的老將也是束手無策，這三座城池間的距離不到二十里，三十五萬大軍要想通過這裡就必須要占領城池，而要占領這樣三座城池，沒有八、九十萬部隊地投入是不可能的，尤其是，李皎在三座城池中存儲了足夠他們食用五年的糧草，足以能應付李明大軍的圍困了。
對於這樣的局勢，李明似乎沒有象張猛和尉遲雄那樣著急上火。從決定進攻三環城開始，李明就對如何攻破三環城的問題閉口不談。雖然張猛和尉遲雄也多次提到了三環城防禦體系的牢固，想要讓李明放棄這次行動，但是李明的決定讓他們非常失望，他似乎並沒有把張猛和尉遲雄的建議放在心裡，每天依然我行我素地制定這這次行動的各種計劃，這使得這兩名老將整天茶飯不思，每天都纏著聖手王、高韋等人，給他們講解這其中的艱難和風險，想讓這些人勸李明取消行動。但是，聖手王這些人對李明的能力都充滿了自信，雖然他們也都認為兩個老將分析的非常有道理，三環城的戰鬥也確實沒有任何獲勝的希望，可是出於對李明的絕對信任，還是讓他們按照李明的命令去做好每一件事情，李明戰無不勝的形象已經深深地銘刻在每一個人的心目中了。
從嵐江碼頭到三環城地區，李明的大部隊行走了整整一天，接近黃昏時分，在夕陽的照射下，那三座牢不可破的城池才出現在李明的眼中。
大部隊在原地紮營修整，同時等待著後續部隊和後勤物資的到達，在當天晚上，已經看到李明大軍的三環城守軍進行了數次夜襲，但都被早有防備的李明部隊打退了回去，第二天一大早，在李明大軍的營地前能