又過了半個小時，大船在李明所在的碼頭上靠岸了，在大船的後面，突突冒著黑煙的鐵甲戰艦繞了一個大圈後，轉身向著另一個碼頭駛去。
寬大的跳板搭上寬闊的碼頭，首先下船的是一個軍官，李明記得自己曾經給他講過軍事理論課，隨後，幾個臉色蒼白、搖搖晃晃的官員在士兵的攙扶下顫顫巍巍地走了下來。為首的，居然是曾經救過李明的小富貴。
李明大喜，急忙跨前幾步，大聲叫道：&ldo;小富貴，怎麼會是你？近來可好？&rdo;同小富貴看來真的很有緣，第一次上島來給李明傳旨的是他，在皇城給李明通風報信的是他，如今，李嵩特使居然還是他。本來李明以為自己的事情會連累到他的，現在看來，這個小富貴混得還真的不錯。
聽到李明的叫聲，小富貴淚水不由得奪眶而出，甩開攙扶他的兩個士兵，撲前幾步跪到李明目前，哭叫道：&ldo;小富貴參見王爺，原本以為今生難以同王爺再見面，沒想到小富貴還有這個運氣，請王爺開恩，跟著小富貴走一趟吧。&rdo;
李明急忙扶起他，道：&ldo;先不要哭，你有什麼要求好好說，衝著你的面子我是不好拒絕的，走，我們到竹林閣去談。&rdo;
竹林閣中，小富貴在喝了幾口龍井後鎮靜了下來，用婢女遞過的毛巾使勁擦了擦眼睛，然後站起身來鄭重地從懷中掏出一封信來，雙手恭敬地遞給李明。
李明抽出信箋，仔細讀了一遍，隨即，一陣感嘆湧上他的心頭。
&ldo;李明吾弟，請允許我這麼稱呼你。
皇城一別已有兩年，為兄深為當年的魯莽感到懊悔。每當想起賢弟當年在皇城的颯爽英姿，為兄都會為自己的小雞肚腸感到羞愧。
如今，為兄已經開始為自己當年的錯誤自食其果了，自從你走後，朝中再次陷入無人管束的境地，為兄一人無法駕馭這些高官元老，致使朝綱日趨腐敗。但好在御林軍中尚有幾個忠心耿耿的將領，在他們協助下，為兄總算擴充了八十萬大軍，但是朝中官員相互傾軋，人浮於事，新丁的裝備和訓練遠遠達不到要求，眼見的這麼繼續下去就連糧草都成問題，無奈之下，為兄只有調動這些烏合之眾出征平州，以期能憑此大捷來穩定朝綱。
但是未經訓練的部隊，無論有多少終究是烏合之眾，在同李清的大軍相遇之後首先就吃了一場敗仗，要不是手中尚有三萬鐵甲軍壓陣，恐怕就潰敗了。
在以後的日子裡，為兄曾數次試圖以優勢兵力來壓倒李清，但對方士兵訓練的程度遠出乎我的預料，數場戰鬥，雙方互有勝負，戰局居然膠著在了那裡。
這時，李清不知從什麼地方找來了兩萬鐵甲軍，斷了我的糧道，為兄不得不抽出自己的鐵甲軍前去對抗，這一來，實力上同對方更無法相比，可又不能撤退，這些新丁一旦撤退，在對方追擊下很有可能變成大潰敗。因此，雙方就這麼對峙了下來。
本想讓那些新丁在對峙中逐漸適應戰爭環境，然後逐步削弱李清部隊的，卻沒想到，入秋以來我的病情日趨嚴重，最後竟不能親理朝政。由於愧對賢弟，為兄一直都沒派人向賢弟求助，希望賢弟能因此明白為兄的懺悔之意。
原本還奢望病情能逐漸好轉，近來是越來越重了，為兄漸感大限將至，特派小富貴帶上為兄親筆書信一封，希望賢弟在見信後及時來見為兄最後一面，為大唐的未來著想，為向李家列祖列宗交待，為兄懇求賢弟忘卻我們以往的恩怨，跟隨小富貴儘快前來，為兄感覺支撐不了幾天了。
另，小富貴給賢弟傳遞消息的事情為兄早已知曉，但在那件事過後不久，為兄便大感懊悔，對小富貴也不打算追究了。告訴你這些，還是一個目的，那就是希望賢弟能明白為兄的懺悔之意。
在此請