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“科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号都是1880年代中期下水的较为新锐的舰艇,虽然赶上了装备发射无烟火药的新式高倍径火炮,但却没有赶上装备速射炮,因此就火力投射量来说,比全面列装速射炮的德国巡洋舰差了可不是一点点。而且17节的最高航速也比德国同类军舰略低。
至于1880年下水的老式铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号,比之同时代的德**舰萨克森级甚至还不如,不到13节的航速,低倍径的黑火药大炮都已经全面落后于这个时代。
就在德军严阵以待并信心满满的准备痛歼俄军的时候,俄国波罗的海舰队司令别里科夫中将在旗舰亚历山大二世号上召开了全军出击前的最后一次军事会议。
会上,年轻的海军上校,叶卡捷琳娜二世号舰长,马卡洛夫提出主动出击,在穆胡岛峡湾一带和德军决战的设想。
“上校,把你的想法都说出来。”别里科夫以鼓励的口气冲马卡洛夫点点头,这个年轻人早在十几年前的俄土战争中便以上尉军衔而展露头角,此时他已成为俄国海军在战术和武器方面最有见地的将领。
“我觉得,我们应该把仅有的两条巡洋舰用来执行诱敌的任务,碰到德国海军后在较远距离上保持接触,边打边撤一直把他们引入我们的预设战场。假如德国人不上钩的话,最差我们也应该在里加湾外海也就是维亚伊娜梅里海峡和敌军决战,一旦交战失利,那么我们就向后退入穆胡岛峡湾地带,那里的海流平缓,航道狭窄,十分适合我们的战列舰集群的发挥。”
别里科夫看了一眼海图,眉间一阵喜悦之情,“不错,这个主意好。如果战场是在穆胡岛附近,虽然没有那么多浅滩和水雷可以阻止并杀伤敌舰,但狭窄的航道也能起到类似的效果。只不过一旦被德国巡洋舰包围,恐怕要遭受致命的鱼雷攻击啊。”
“我们的雷击舰数量比对方要多,在当前如此急迫的情势下,只能牺牲雷击舰以换取最终的胜利了。”马卡洛夫毫不犹豫的回答道。
马卡洛夫说完后,与会的众多军官纷纷小声讨论,并表示赞同。
“嗯。”别里科夫考虑了一会,说道:“好吧,就按你说的办。如果能以牺牲全部雷击舰换取最终胜利,那么的确是十分值得的。”
8月21日清晨,天气晴朗,波罗的海上空万里无云,这可是这个季节难得一见的大晴天。
在距离三万码的海平面上,游弋在芬兰湾入口中部的德舰“艾琳”号上的瞭望现浓密的烟柱,并判断目标是一艘军舰而非商船。
当距离缩短到两万码的时候,俄舰“科尔尼洛夫上将”号的真容首次一览无遗的出现在德国海军面前。
此时,德国海军早已把全部军舰集结在一起,静待俄军的出现,因此“艾琳”号的发现被迅速以旗语的方式通报给处在后方的旗舰“威廉国王”号。
上午8时,德国海军全部军舰转向正南,其中巡洋舰以10节速度朝俄舰驶去,战列舰和海防舰则继续保持8节的巡航速度跟随其后。
“科尔尼洛夫上将”号和跟在后面的撩舰“勇士”号减慢了航速,但并未立刻掉头向南逃逸。此前,铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号和两条鱼雷艇已经被命令返航了,因此现在的俄军舰队只有这两条巡洋舰。它们的任务就是不惜一切代价,把德军引入俄军的预定战场。
在双方巡洋舰距离一万码的时候,俄舰首先开炮,虽然这个距离根本打不准,就算蒙准了,也不会造成什么损失,因此俄军提前开炮只不过是给自己壮壮胆色,另外的一层意思大概是想惹怒德国人。
当距离缩短到六千码的时候,德军先导舰“艾琳”号打出第一次试射