更使其财政收入锐减20％。
正是在这种情况下，亚历山大三世沙皇做出了壮士断腕的决定，他下令无限期停止西伯利亚大铁路的修建，把这笔宝贵而庞大的预算投入到更为要紧的地方。
皇太子尼古拉为此恼怒不已，但是却不得不遵从父亲的决定，而把全部怒火撒向挑起战争的敌对邻国。
修建西伯利亚大铁路是尼古拉的梦想和追求，数年来，他为修建西伯利亚大铁路倾注了太多的心血。
5年前，他乘船前往远东视察海参崴时，甚至还在日本吃了枪子，差一点一命呜呼。1891年，他就任铁路修建委员会主席，从资金、人事到测绘、规划的方方面面，他都无不劳心劳力的统筹调度。
当俄国停建西伯利亚大铁路的消息传来，德国外交部一片懊恼之声，瓦德西甚至也开始在威廉面前公开指责外交部的判断错误。
多年以来，德国一直在鼓励俄国修建西伯利亚大铁路，希望以此消耗俄国的财力，使其削减军费开支，从而缓解德国在东线的压力。
1891年波兰战争结束后，这个目标并没有改变。因为在德国的智囊们看来，西伯利亚大铁路难以从经济上给俄国带来好处，天文数字的投入背后的唯一产出便是：加强了俄国在远东的势力，仅此而已。
而德国在远东地区并无值得一提的利益存在，因此任何一个有脑子的德国人都乐意看到西伯利亚大铁路不停的修建下去，把俄罗斯国库宝贵的金卢布扔进西伯利亚的冰天雪地之中。
在之前的对俄政策讨论中，荷尔斯泰因坚定的认为铁路建设一事，开弓没有回头箭，前期的测绘和筹备工作耗资巨大，既然已经开始那么一旦停下来就等于原来的资金全都打了水漂，而且随着合同解除后违约的赔款也是一笔不小的数目。
据德国的铁路专家以及从从法国银行方面的贷款情报估计，铁路停建将使俄国损失超过1亿卢布，相当于俄国陆军全年的军费开支。
不过，沙皇的决心和对局势的判断显然超出了荷尔斯泰因等人的估计。
其实，当俄国方面后来提出延长《德俄商约》年限，以换取德国的粮食援助时，瓦德西是赞成的，赫伯特也未明确反对，只有荷尔斯泰因坚决反对，认为若干年以后的事情难以把握。
不过，可惜的是，威廉按照惯例把此事的决策权交给了普鲁士内阁，内阁的外交政策则全是出自荷尔斯泰因之手——作为俾斯麦的副手，他经历了1880年代大部分条约的研究和决策工作。
消息传来两周后，荷尔斯泰因怀着无尽的悔恨，辞去外交部枢密顾问职务。威廉好意挽留一番，不过荷尔斯泰因去意已决，所以威廉的劝说也没起到什么作用。
其实以后来事情的发展结果看，荷尔斯泰因拒绝借粮的决定未必就是不好，因为亚历山大三世两年后去世。新即位的尼古拉二世沙皇再次开启了铁路的修建，当然路线有了很大变化。不过停工两年造成的巨大损失却是实实在在的。
这是后话，暂且不提。
荷尔斯泰因辞职后，首席枢密顾问一职毫无争议的转由赫伯特接任。
赫伯特原来的帝国外交局国务秘书的职务则转交给早先担任驻法国大使的伯恩哈特·冯·比洛。
按照德国的传统，外交方面权力最大的是普鲁士外交大臣，不过该职位一般由首相兼任，因此外交部的具体事务都是由首席枢密顾问全权负责。
帝国外交局国务秘书和驻大国大使是同一级