过南岭古道时，赵云、关索、郭攸之等镇守南岭三关的将领纷纷归队，由费祎派出人手接管了关防。
一出岭南就是桂阳郡，本来桂阳郡属于荆州，在关公治下。孙权发动全面攻蜀后，第一时间就派兵占领了桂阳、零陵两个郡。关公被包围在南郡，自顾不暇，竟是无法派兵救援。
桂阳郡治彬县，即今湖南郴州，辖今湘南粤北。桂阳郡土地辽阔，地广人稀，十分荒凉闭塞。这里聚居一些少数民族和不少为了避中原战乱而迁居此地的汉人。
这里的少数民族社会形态还比较落后，他们聚族而居，甚至有些还处以奴隶制社会时期，使用的生产工具十分简陋，刀耕火种，生产极其落后，生活十分困难，被中原人称之为南蛮。
此时中原战乱不止，你争我夺，毫无宁日。人民流离失所，生命财产得不到保障。此地相对来说，却比较平静。但也不是世外桃源，风平浪静，部落之间，种族之间争斗的现象时有发生。
尤其是当年赤壁大战后，刘备曾派赵云占领此地，最近又被孙权派人抢了过来。中原的战火已经烧到这处平静的土地，人民的生活再也得不到安宁。
进入桂阳郡后，蜀军一路上没有遇到抵抗，虽然有山林阻隔，但是蜀军的兵员不是训练有素就是出身南蛮，惯于在山林中行走，因此蜀军的行军速度并不算慢。
很快，蜀军就兵临彬县城下，这里是桂阳郡的治所。刘厚发现，桂阳郡的太守竟然是老相识韩当，当年他在荆州设计俘获的七员东吴将军中的一位。
韩当长于弓箭、骑术，膂力过人，因而为孙坚所赏识，追随他四处征伐周旋，数次冒险犯难，陷阵擒敌，屡立战功，后被任命为别部司马。其后，再追随孙策东征西讨，孙策死后，又追随孙权南征北伐。
可以说，韩当是东吴的三朝元老，侍奉过孙坚、孙策、孙权三位主公，其对孙氏忠心耿耿，其人一生战功赫赫，为孙氏三代立下汗马功劳。
这时的韩当已经五十多岁，依然领兵为东吴夺下桂阳郡，并暂任桂阳郡守，为孙权镇守湘南。
孙权派一位战功赫赫、经验丰富的老将镇守桂阳，显然存了防范刘厚北上的意思。
他的大部队都被牵扯在北边和蜀军大打出手，实在腾不出太多人马来对付刘厚，只能让一位老将依城而守。希望能凭这位老将丰富的战争经验拖住刘厚这支蜀军，好为自己在北方的战局争取更多的时间。
孙权的想法是没错，如果蜀军换了其他人领兵，换了另外一支部队，遇到韩当这个百战老将固守坚城，可能真要费一番手脚。
可是，孙权忘了，韩当曾在荆州吃过刘厚的亏。不说有没有心理阴影的问题，就韩当这种以勇力为主的猛将，还是一个已经老了的猛将，在手段百出，狡诈如狐的刘厚面前，根本不堪一击，两者根本不是一个量级的对手。
蜀军长驱直入桂阳郡，到了郴县后，马上包围四门。这一次，刘厚不搞什么围三缺一，不搞什么围一缺三，直接将四个城门全部围上，显然是想全歼城里的吴军。
这个时候和在岭南时不一样，在岭南他堵住了南岭古道的三个关卡，整个岭南呈现关门打狗之势，逃出城外的东吴人最终必然逃不脱覆灭的命运，反而因为失去坚城为依托，会死得更快。
但是在这里不一样，如果敌人弃城而逃，他们很容易达到保存兵力的目的。如果他们跑回去找孙权，到时候孙权手上会集合相当恐怖数量的军队。所以有机会歼灭敌人一定要歼灭敌人，尽量消灭东吴的有生力量，这样可以有效减少最终决战时所面对的敌人数量。
刘厚也不搞什么劝降，说什么场面话，因为他知道，像韩当这种追随孙氏三代的人，对孙氏的忠诚度必然是百分之百的。
对这种人劝