旁边的人笑起来，沈毅严厉地说：“笑什么笑！快速前进！被北戎堵在城外，还得哭天喊地地让人来救我们？！”
没人敢接沈毅的下茬，趁着暮色未浓，还能看清道路，人人急催战马，往燕城方向奔去。
与此同时，燕城中军，镇北侯紧皱眉头，听着一次次的急报：“北戎骑兵入境二十里……”
“过境人数四十万以上……”
“北戎已过了北边的小岭关，关卡兵员已撤，北戎直入无阻！”
“北戎骑兵已到黑水镇，离此六十里……”
镇北侯说：“向朝廷传十万火急之军情，对皇帝说，我沈家军必然坚守到最后一息。”
季文昭忙写了奏章，镇北侯签了字，季文昭派人送了出去。
等到屋子里只有季文昭时，镇北侯问道：“你肯定沈将军他们已经得到了急讯？”
季文昭点头说：“肯定，沈将军的信兵遍布周围（不比你中军少），他一定是往东北接应沈督事去了，现在该是在返程中。”
镇北侯说：“我们上城去。”
他们在城上守了一夜，天蒙蒙亮，镇北侯就在城头向北望去。严冬的早晨，天地还是灰蒙蒙的一片，北边天地相连之处，似有一片黑影……
镇北侯眨了眨眼，突然大吼道：“传令！关城门！北戎来了！”
在他身边的季文昭忙说：“不！留着东北门，要等沈将军他们！”
镇北侯点头说：“好，只留东北门，我们过去。”
城上一片号角声，城外路上零星的行人都拼命往燕城跑，远方的黑影越来越大，终于成了一片打着旌旗的人马，铺天盖地般向燕城蔓延过来。？
☆、年关
？ 严家世代书香，所以才积累了百万藏书。严敬在先皇时又做了高官，给儿子娶妻自然要找门当户对的，不然也不会对严三夫人那么不喜。
严二夫人出身世家，从小就被培养着要做个大门里的主妇，知书达理不说，还要学习管账理财，梳理人事，明析契约。到了燕城，这里的女眷大多是中低级武将的妻子，识文断字的都少，商家的夫人又不服众，所以严二夫人很快就凭着门第和才能成了城中夫人们的大姐大，出面建立季文昭按照沈汶叮嘱而设计的“伤护给养中心”。她让人在城的四方城关内找大宅院，每处都建起了十几个炉灶，征了几十间空房，调集各家的厨娘主妇，烧水烧饭，让没有离开的女眷来此照顾伤员。严二夫人在其中的一处坐阵，季严氏管理了另一处中心。
季严氏过去与季文昭小两口独居生活，不管太多事。见了人，说话都细声细气的，她本来只想给严二夫人打个下手，可是因为她是季军师的夫人，得大家的敬重，所以严二夫人就让她单挑了一处事务。
这么一管事，严二夫人就不在宅子里闷着了，自然就听到了各种传言。
严氏走了两天，严二夫人就听说东北方北戎进犯，有十几万人，沈家军的沈督事领了几百军士前去阻击，这些人是敢死队，大概回不来了。
严二夫人在人前不能痛哭，忍了一天的眼泪，傍晚回家才放声哭了出来。
严二官人管着户籍，消息自然更灵通，早就知道这种悬殊的比例，也同样心情沉重。他回到院子里，听见夫人的哭声，忙打点精神，进去劝说。
他坐在严二夫人的身边，小声说：“你先别这么哭了，我跟你说个机密事儿……”
严二夫人止住哭声，欣喜地抬头：“她没出城？！在哪儿藏起来了？！”
严二官人叹气：“她跑到这里来是为了什么？怎么可能干那种事？”
严二夫人又哭了：“这个不孝的！娶了媳妇……嫁了人就忘了爹娘！下辈子我给她当女儿！也得气