即将到来的新年在长安却多了几分肃杀之气，尽管大街小巷挂满了灯笼，官方力图树立起一种喜庆的气氛，但到处是一队队带刀巡逻的士兵，杀气腾腾地在大街上巡视，目光凶狠地盯着每一个路人，仿佛每一个人都是要来破坏禅让大典的奸细。
路人在大街上匆匆行走，熟人见面也不再打招呼，只用目光交流，唯恐招来无妄之灾，各处街坊也听不见孩童欢快的奔跑声和笑声，大人们将孩子约束在家中，不准他们出门，整个长安变得冷冷清清，完全没有了新年的氛围。
中午时分，长安西市大门外的一家酒肆终于有了几个客人，酒肆名叫‘黄河古道’，据说是一名河套地区的大商人投资兴建。
在长安，这家酒肆也只能算中等规模，不过他的地段很好，居然在西市大门附近，所以生意一直不错，不够临近新年，加之城内气氛肃杀，使得酒肆生意格外冷清，不光是它们一家，所有酒肆的生意都受到了影响。
由于有了几名客人，原先懒懒散散的酒保开始忙碌起来，几名酒客都坐在二楼，默默地喝着酒，没有了从前的高谈阔论，这个时候长安城到处都是眼线，没有人愿意惹祸上身。
就在这时，从大门外走进两人，为首之人身材瘦高，看起来很年轻，但颌下黑须足有半尺长，使他颇有几分仙风道骨。
此人正是从江都转道来长安的李清明，李清明已被封为兵部侍郎，不过去中都任职之前，张铉交给他一个任务，让他转道长安，在长安建立起一个高效的情报机构。
长安本身已经有了一个青州军的情报点，不过张铉并不满意，他希望长安的情报点能像江都情报机构那样高效运转，所以张铉决定，将江都情报人员全部转移到长安，由李清明负责将他们重新组织并运转起来。
跟在李清明身后之人叫做杨重澜，是李清明在江都的情报副手，将来他也将是长安的情报头子，杨重澜也是军中文官出身，曾任飞鹰军仓曹从事，长得挺拔健壮，相貌威武，他是济北郡人，今年只有三十岁，经验丰富且精明能干，李清明向张铉极力推荐他为长安侯正，张铉接受李清明的推荐，任命杨重澜为长安侯正。
李清明二人走进酒肆，一名酒保立刻满脸堆笑迎了上来，“欢迎两位爷前来用餐，去二楼吧！安静又舒适。”
李清明打量一下酒肆，问道：“你们刘掌柜呢？”
酒保愣了一下，他们掌柜原本姓刘，后来改姓王，一般都叫王掌柜，这个人居然知道掌柜的本姓，他不敢怠慢，连忙躬身道：“请稍等，我去叫掌柜来！”
酒保跑上二楼，不多时，一名白胖的中年男子快步走下来，此人便是酒肆掌柜，叫做王浩，原名叫做刘浩，河北清河郡人，他看见了李清明二人，便笑眯眯问道：“二位是？”
李清明轻捋长须，露出了手指上的飞鹰金戒，王掌柜脸色一变，顿时肃然起敬道：“两位请跟随我！”
他带着李清明二人从侧门进了后院，来到后院的一间屋子里，这里是仓库，堆满了各种桌椅坐榻，他们一直来到最里面一间十分隐蔽的小屋，三人走进了小屋，屋子正中摆着一张坐榻，桌子上堆满了笔墨纸砚，还有一堆细小的信筒。
这家酒肆正是青州军在长安的情报点，原本只是监视关陇贵族的活动，但自从李渊攻占长安后，长安的重要性便立刻凸显，这个小小的情报点已经远远不能适应大规模的情报需求。
王掌柜也有一枚飞鹰戒指，不过是铜戒，表示他在青州军情报系统中只相当于校尉，而银戒相当于郎将，金戒则是将军级别了，所以王掌柜十分战战兢兢，同时又忐忑不安，不知道对方是谁？
李清明进屋坐了下来，他对王掌柜笑道：“我是江都李清明，刘校尉听说过吗？”
王掌柜