隆号更是出自意大利装甲巡洋舰名门加里波第家族。
由于德国人的介入，历史上卖给西班牙人的科隆号从加里波第级的第二艘变成了第一艘，而原本应该卖给西班牙的第二艘则被意大利海军留用，原本被意大利政府取消了建造合同最终卖给阿根廷的第三艘则到现在还没有找到买家，德国人这下是把意大利人坑苦了。
不过即使有着还算不错的舰船，但是这些舰船都有这西班牙军舰的通病：缺乏养护、弹药短缺以及缺少高技战术水平的士兵。
而且前三艘舰船都存在着或多或少的机械问题，加上船底堆积的藤壶和海藻长时间没有得到清理。舰艇的性能大打折扣。
科隆号是一艘新舰，还没有这样那样的毛病，然而海军内部的问题以及和武器提供商之间的纷争，让这艘战舰上的主炮成了一个笑话，原本海军希望换装和其他三艘舰船一样的11英寸舰炮，然而一直未能装上的科隆号只能顶着两门加里波第级的原本标配的10英寸阿姆斯特朗舰炮——的模型。
这一切塞尔维拉都很清楚，然而他要求在加纳利群岛等候正在本土加的斯港检修的二等战列舰佩拉约号和两艘装甲巡洋舰卡洛斯五世和阿斯图里亚亲王号的合理建议却被海军部因为古巴总督雷蒙？布兰科的一再告急而拒绝。
因此他在西班牙海军部的催促下等不到本土的支援就只能带着这4艘问题多多的巡洋舰和3艘鱼雷艇驱逐舰踏上了最后的旅程，他在4月29日时在报告中写下了：“我出发了……带着一颗无罪的良心走向祭坛。”
不过现在塞尔维拉唯一比历史上好的情况就是西班牙海军部答应，一旦检修完毕，三艘舰队就会前往古巴和他会和。这多亏了德国人向西班牙政府告知了美国北大西洋舰队手上有着5艘战列舰2艘装甲巡洋舰和大量防护巡洋舰的兵力。西班牙海军部还没蠢到认为4艘装甲巡洋舰就能获得胜利的地步。
不过在英国人被美国人的挥舞着钞票砸的晕头转向卖了两艘巡洋舰给美国，德国人装出一副严守中立拒不向交战国出售军舰的嘴脸，意大利人和法国人虽然很想卖军舰。但是又没胆子破坏规矩的情况下，西班牙人实在没办法凑出更强大的舰队了。
所以塞尔维拉能做的，就是拖，拖到本土的三艘战舰的到来自己还有一战之力。因此塞尔维拉还是将自己的目的地定在了圣地亚哥，在那里等待援军的到来。
得到了西班牙舰队的消息，美国人认为他们会于5月10日左右抵达加勒比海要冲的西班牙属地圣胡安港加煤，于是北大西洋舰队司令桑普森立即率领舰队前去堵截。
考虑到长期围困和攻坚的需要，美国人还在每一艘大舰后面拖着一艘浅水炮舰，舰队中间还夹杂这一大群载着新闻记者和看热闹的民间游艇。简直像是一次热闹的游园会。
5月11日，美国舰队抵达圣胡安港外。由于港口防守严密，美国舰队于清晨5点30分在港外进行重炮遥击。在进行了2个小时的炮击后。美国人却在天亮之后发现港内都是一些商船，西班牙舰队根本不在这里。美国人只好灰溜溜的返航。
在返航途中，桑普森得知塞尔维拉聪明的选择了法属马提尼克岛和荷属库腊索港进行了补给，险遭已经偷偷溜进了加勒比海。懊丧不已的桑普森只得命令旗舰纽约号装甲巡洋舰丢下其他舰船。全速赶往基韦斯特，去和已经南下的斯克莱里的机动舰队会和。商讨下一步的行动。
经过商讨，美�