秀遭此冷遇，若是平日，只怕会愤然拂袖而去，但是如今郭圣通将死，也就没什么好争竞的了。他苦笑着叹了口气，沉默半晌，突然转头向着刘庄说道：“庄儿，你出来。”
刘庄有些莫名，可还是依言站起，来到刘秀身边。
刘秀一把抓住他的手，拉他来到郭圣通床前，重新叫他跪下，沉声道：“疆儿、辅儿、康儿、延儿、焉儿他们皆是你手足，你十岁通《春秋》，自然知道兄弟友爱之意。如今便在王太后榻前发个誓罢。就说来朝你登基为帝时，必不负今日手足之情。无论他们犯下何等过错，都会宽恕他们。”
刘庄悚然而惊，心中只觉得一片冰凉。父皇刘秀叫他发誓，出发点当然是好的，可是自己若果真依言发誓，无疑是将自己置身极不利的境地。“无论他们犯下何等过错”这句话，实在是另有玄机。当然刘秀命他发誓之时，必然预见不到他日诸王谋逆、兄弟反目之景，可是刘庄却非常清楚，在刘秀一直津津乐道的兄友弟恭之下，暗流早已涌动，澎湃不止。
“庄儿，快发誓啊！”皇后阴丽华见状，不由得出声催促道。
刘庄回过神来，不觉暗暗感激母后提点之心。若是再迟疑下去，定然惹得父皇刘秀不快，猜忌之心既起，谁晓得这位已经有些老糊涂的皇帝会做出什么事情来？
刘庄依言发誓之后，郭圣通却并没有因为刘秀的强行做主而对这个昔日的夫君高看一眼。她索性闭了眼睛。小儿子刘焉知道她的心意，向着刘秀说道：“母后累了，想休息片刻。父皇和皇后娘娘请回吧。其他人也请先去休息吧。”
刘疆走出郭圣通寝殿，在外间等候消息的时候，心中不由得苦笑：父皇刘秀果真是老糊涂了，怎能在这种尴尬的时候强行做主呢？原本他未至时，阴皇后惊讶感动，阴郭两家已隐隐有化干戈为玉帛之意，他却仗着自己是皇帝，强行命太子刘庄发誓，难保不激起对方的逆反之心。无怪乎母后郭圣通气得不肯看他一眼，分明是咎由自取。
他这样想着，禁不住有些头痛，被外间冷风一吹，这才清醒了些，正打算去和刘辅、刘康他们说话，突然间一个清脆的声音便在身后响起：“东海王殿下！东海王殿下请留步！”
刘疆听得这个声音颇为熟悉，不觉有些恍惚，回头看时，见果真是马玛丽正躲在一处花影里，向着他招手。
刘疆本想着瓜田李下，不愿过去，只是虑及马玛丽那不达目的誓不罢休的脾气，怕她一意胡闹，弄到尽人皆知，会更叫人下不来台，于是头疼之下，带她到了一个僻静的角落，方问道：“你怎么来了？”
原本阴丽华得到消息说郭圣通病危，马玛丽是没有资格跟随前来的。可是郭圣通也是她心爱的百分美人，如今弥留之际，她自然也想见上最后一眼，因而对着阴丽华和刘庄死缠烂打，阴丽华被她甜言蜜语纠缠不过，这才勉强同意。
“因为……因为我昔日和王太后有一个约定。”马玛丽很是认真地说道。
“什么约定？”
“关于她仙逝之后，我要带她回我家乡的约定。”马玛丽目光明亮，一本正经，“她当时是答应了的。”
刘疆顿时无语。如今到了这般时候，还有心情想着这些事情的，也只有马玛丽这等童心未泯的孩子了。
是，约定的事情他也知道，当时马玛丽在北宫时，曾经一本正经地告诉他和郭圣通，她来自一个极遥远的地方。她告诉他们人死了是有灵魂的，只有最纯净的灵魂才能跟随着她回到她的家乡，又星星眼地恳求着他和郭圣通到时候都跟她回去。郭圣通当时是笑着答应了，刘疆却有些矜持地表示还要考虑考虑。
“殿下，我是真心喜欢你。你可不可以答应，将来和我一起回家乡去，我们大家一起，快快乐乐地生活？”马玛丽的眼睛里满是期