沉叹一声，脊背也漏气似地软下来，弓了腰往外走。——他要听听具成和梅香的意见。
“不，这哪成！”梅香先叫起来，“爷，你怎么就没个主张呢？我和具成……恩恩爱爱，菊香她插一脚算什么？爷，你太偏心，样样宠她，也不为我想想情……”
她捂住脸“唔唔”地哭。
大女儿没能生下带柄的娃儿，李老板很有些不喜欢，因而不把梅香的眼泪当回事。他盯住女婿问：“具成，你看呢？”
具成闷坐了一会儿，抬头说：“爷，你和娘答应我和梅香成了亲，我已经感激不尽了。这恩情，一辈子还不清。菊香她……有这个心，我懂。但我不能答应。说年纪，我比她大了十来岁；讲人品，她比我强了好几倍。要是误了她一辈子的福气，我对不起她，也对不起您和娘。我不能答应！”
“就是！”梅香抹抹眼泪插话说，“她又不是嫁不出去，何苦赖在家里闹得不安定？徐家就爷儿俩，嫁过去她当家。多好的事！招儿也有个姨姨家走走亲戚……”
门“砰”地推开了，菊香站在房门口，脸白得象块浸水糕。她憋住两眼窝的泪，毒毒地朝具成和梅香扫一眼，咬牙说：“好，好，你们嫌我，想赶我走。我答应，我走！过了年就出嫁，再也不踏这扇门！”
说完一跺脚，转身回了房。
李老板沉甸甸地摇了摇头，“欧欧”地哭起来。
大喜日子定在二月十三。唐家来了四十块大洋的接亲礼，李老板原数退还，陪嫁装了满满两条船。
老规矩，姐妹出嫁要兄弟驮出门。菊香没有兄弟，具成顶了这个缺。从李家到濠河边的小码头足有几十丈远，菊香顶着盖头布一声也不吭，眼泪成串地灌进具成的脖颈里。泡得具成心里潮糊糊酸叽叽，眼泪止不住往外涌。他紧走几步，把菊香的屁股往上托托，哽咽着低声说：“菊香，不要怪我。我……真心想让你过上好日子！”——那会儿他不可能想到自己是在把小姨子往火坑里驮。
菊香勾下头，在他后脖颈上狠狠地咬一口，咬得血淋淋。牙印上留下一肚子的情和怨。
具成熬着疼，一声不哼，一步一步地走得沉重无比。
（四）
菊香出嫁才三天，东洋鬼子开进了南通城。
那天是农历二月十六。大清早，一城人还在梦乡里，七八架飞机从江南轰隆轰隆地砸过来，江边上撂下几十颗炸弹。紧接着，军舰开到岸滩边。5000多矮脚兵端了枪冲上来。江防保卫团拢共只放了七八枪，连鬼子的头发也没打落一根，扭转身子就溃不成军了。日本鬼子满以为中国军队会在江边防线上硬碰硬地打一仗，结果不费吹灰之力就登了陆，疑心是诱敌深入的老战术，便停在江岸边筑工事挖战壕。两三个钟头不见动静，这才排了队往城里走。
就这两三个钟头里，南通城象是踢开了的蚂蚁窝，乱糟糟的骚动里，哭声喊声震天响。凡能走动的都背了包袱往东北方向涌，路上人比庙会还挤。幸好日本鬼子的飞机晃了晃翅膀飞走了，这时候撂一个炸弹下来，少说也会炸倒一大堆。
我奶奶没出城，只关紧了院门烧香拜观音，嘴里不停地念叨着：“一个菩萨三柱香，一个菩萨三柱香……”
九点半钟，日本兵把膏药旗插上了城中心的高钟楼。南通也就成了沦陷区。
起始，日本兵蛮规矩，只一小队一小队地挑着太阳旗从大街小巷里走；手臂一起摆，步子一起迈，黄皮鞋踏出“咔咔”的响。人们躲过几次便不再躲，只远远地看，看出一脸的惊叹来：难怪国民政府军吃败仗，这些东洋兵多威风、多精神，比戏台上跑龙套的还整齐！
半个多月后，逃亡四乡里躲避的市民们偷偷进城看了看，东洋兵个个黑头发黄皮肤，除了个子矮扎些，跟中国人没