不大工夫，珠帘一响，一个中年男人走出来，朝沈绾贞颔首，看一眼匣子里的田玉籽玉，这样成色上好的大块的玉料，他鲜少见，断定这位夫人身份不俗。
遂恭敬地地：“夫人，里面请。”
把沈绾贞让至里间坐，吩咐伙计倒茶，沈绾贞从怀中摸出画好的图案，轻轻放在桌上，“掌柜的，照这个图雕刻，半个月之期，可以拿到手吗？
掌柜的拿起桌上的图看一眼，又吃惊地看看她，他的店就是承接玉石雕刻活计，开店有些年头，他从学徒起，一直做这行业，经手无数，雕刻五花八门，图案新奇百怪，他都见怪不怪，毕竟主顾都是豪门显贵，人家出钱，想雕个什么样，就什么样，他只要照着图，不走样，尽量臻美。
可今儿这位夫人要雕的是一对男女，一眼看上去就是一对恋人，虽然这是一张速写画，线条简洁流畅，可要表现出不言而喻，是这对热恋男女缠绵情愫，暗叹这年头世风不古，这画中男女似身形心灵交汇，融为一体，历来玉石雕刻图案大多是福禄喜寿，这位夫人构思新颖，这图中的男人器宇轩昂，定不是凡俗之辈，掌柜的暗想，看来这件活要加万分小心。
于是道；“夫人要的急了点，若能宽限几日，不才定当让夫人满意，若夫人方便说出所送之人作何用处，也许其中意境不才能理解透彻。”
沈绾贞微笑道：“这说了也无妨，是送我夫君的生日礼物，价钱不是问题，务求最好。”
掌柜的点头，道：“在下明白了，当尽力而为。”
掌柜的一直把沈绾贞送出大门，看她上轿，赫然明白，这乘大轿原来是安王府的，方才那女子观气度一定是安王妃，这件活，马虎不得。
正要转身，从另一个方向，又来了一乘王府大轿，掌柜的一看，松了口气，是平王府的轿子。
掌柜的就恭敬地立在门首，候平王下轿。
平王下轿，驻足片刻，望着远去的安王府的大轿，若有所思。
掌柜的恭敬地让至后堂，赔笑道：“王爷要的，小的已准备好。”
随即命活计取出来，是一尊小玉佛像。
平王看看，满意地点点头，让随侍收起来，又问：“刚才安王府的人来了？”
掌柜的点头道：“方才来的，小的猜测是安王妃，雕刻一件东西。”
“什么东西，拿出来我看看。”平王感兴趣地道。
“这个……”掌柜的犹豫一下。
“嗯？本王的话，不好使，别忘了我同安王可是兄弟，一家人看看怕什么？”
掌柜的一看王爷变脸，忙亲自走去里间，拿袖子抹了把汗，端着匣子出来。
放在平王面前桌上打开，平王扫一眼玉石，没多大兴趣，拿起那张图，仔细看看，唇挑起，一抹嘲笑，“好个夫妻情深。”
掌柜的听着竟有股酸酸的味道，不解平王爷心意。
沈绾贞顺道去买了赵世帧爱吃的庆丰堂的糕点，然后回王府，垂花门落轿，就有上房的三等小丫鬟等在中门上，王妃一下轿，回道：“薛指挥佥事夫人来王府看望薛侧妃，给王妃请安，在上房等了有盏茶功夫。”
王妃房中的下人都知道，抛开薛侧妃，王妃娘家和薛家是亲戚，外人求见在花厅招待，薛夫人就直接带去上房候着。
沈绾贞有点意外，薛夫人看来特意来找自己，不然她出门，没必非等她回来，不知这又是唱得那出戏？
薛瑾的嫡母吴氏这几日着实气恼，丈夫那日走后，去了颜氏屋里，颜氏故意拿话激他，薛延陵乃武将，脾气暴躁，吃不住，隔日就到夫人上房，旧话重提，附带又提出部分家产划到颜氏母子名下，以确保若自己身故，颜氏母子不至挨苦。
薛夫人忍气听完，压下