方剑明一行走过“盘石岭”后，来到一个镇3L。当晚，他们就在镇上的客店过
夜。因为白天所发生的事，使得他们起了警惕之心，睡时免不得暗中留意。奇怪的
是，一宿居然无事。第二天，一路行去，什么事都没发生，他们猜想定是浦后势力
软硬来过之后，无法令方剑明一行“就范”，也就不再耍什么把戏了。
又过了一日，他们进入“荆州府”的地界，路上虽有武林中人出没，但都是北
上而去的，想来为的就是去参加武林一统大典。过了“荆州府”，便是“承天
府”。“承天府”的情形与“荆州府”相差无几，均是平静得很。
到了“襄阳府”的地界时，他们发觉情形有些怪异，起初一天尚未察觉到什
么，但到了第二天，所经之处，行人稀少，居民面上多有惶恐，市镇也显得特比的
萧条。虽说已近岁末，但再怎么惨淡，也不是这么个荒凉法。
方剑明与周风仍是扮成一对老夫妻，走在最前。两人到了一座镇上，见还有些
人烟，因为肚饿，便走进了一家酒楼。上得楼来，放眼看去，客人极少，只有那么
三四桌。
两人选了一副临窗的桌头，正吃喝间，铁金刚、俏罗刹、朱祁嫣也到了，彼此
装作不认识，各吃各的。
过了一会，忽听街上传来急促的马蹄声，方剑明和周风扭头朝窗外一看，只见
两骑飞驰而至，从酒楼外的街道上一晃而过。
方剑明与周风目力惊人，早把马上两人面貌看清，却是两个三十出头，雄赳赳
的劲装大汉。这等江湖上的汉子，比比皆是，两人也没怎么在意，继续吃喝。
片刻之后，马蹄声又传来，只是这一次是从另外一个方向传来的，也不怎么急
促，听上去像是小跑。
方剑明正对着来路，不经意往下看了一眼，面上露出一丝疑惑之色，口中更是
微微“咦”了一声。没等他再有所表示，忽听“哩哩哩”三声，坐在另一个窗口上
边上的三个中年人一跃而起，窜出窗口，落在了街上。
那三个中年人一起奔到马前，将马拉住。这从另一面来的也是两匹马，而且正
是刚才疾驰而去的那两匹马，先前还活生生的两个劲装大汉，此时已经没了气息
被人放在马背上，被马驮了回来。
那三个中年人将两个劲装大汉抱下马来，内中一人叫了一声：“是赵家兄
弟！”察看了一番，那人低声叫道：“好狠毒的手段，赵家兄弟的心脏已经被震碎
了。
另一人面上露出愤恨之色，一手紧握，切齿道：“赵家兄弟素有侠名，平白遭
此毒手，简直是无法无天了。
先前那人四下望了一眼，见没有可疑之人，道：“三弟，这种话今后还是少说
为妙，连赵家兄弟都遭到了毒手，何况我们？”
第三个人叹了一声，道：“赵家兄弟只不过说了几句要查查‘鬼怪，底细的
话，便落得个碎心而死，可见这些‘鬼怪，是多么的凶残。可惜我们‘荆门三义，
武功低微，不然，倒要斗斗这些‘鬼怪，
对于赵家兄弟的“枉死”，三个中年人又说了几句惋惜和可怜的话，这才将赵
家兄弟的尸体抱起，付了酒钱，一起出镇去了。
这时，装扮成中年女剑客的温秀秀来到了街上，路过酒楼时，要进酒楼，却被
酒保拦住了。两人也不知道说了什么，竟是吵了起来。
方剑明等