总兵，不得圣旨，似乎不能擅自回去。”
“只得化装潜行了。”
张简修疑惑道：“我父亲如果病重，你回去亦是无法，何必这般冒险？”
“元辅对我有高恩大德，不论此番病况如何，我都心难自安，理当回去探视。”
“你常说我行事任性，这一回你也任性了。”
“丈夫处事，总不能事事畏首畏尾……”
两人相视一笑，颇有几年前在京时谈论事情时的默契于心的感觉。
张简修也知道，惟功回去并没有那么简单，不过，探望自己父亲肯定是最重要的原因，既然如此，他亦不必多说了。
……
……
张居正病重的消息，几乎是超级重磅的炸弹，将知道消息的人，炸的七荤八素，很多人难以镇静，哪怕是三四朝的老臣，也是无法彻底无动于衷。
最为触动的，当然还是皇室。
这几日来，皇宫之中有一种十分怪异的气氛，平常时候，任何事情都是有条不紊，按部就班地进行着，这几日宫中当然一如往常，但总会有三五成群的小太监聚集在一起窃窃私语，等有品级名位的太监路过时，又是一哄而散。
大太监们其实也是议论，不过只限于私室，三五人在暗处，秘密商讨着。
这一次张居正病危给宫中的震动，其实还在冯保之上。
冯保只是揽权，但并不是实际处理政务，因为彼此交好的关系，司礼对内阁并不驳回，等冯保被逐之后，这些年来大明真正的掌舵者当然是张居正，毫无疑问的就是张居正。
不论是皇太后，皇帝，或是内阁其余人等，皆是仰张居正鼻息而行事，无论他者。这个庞大的帝国，在张居正失去宫中最大的盟友之后似乎更被他操控于心，一切行动，皆是按张居正的想法和意旨而行。
哪怕是在内廷，人们也知道张阁老的重要之处，每隔三五日，皇太后赐蒸鹅，皇帝赐大红表里，赐玉带，赐好酒，哪怕是内廷之中，皇帝和太后提起张居正来，必口称先生而不名。
整个帝国，似乎只要有张居正在，便是风调雨顺，一切平安。
太监们对权力的感觉是十分直观的，而此时张居正病重的消息一传进来，便是引发这样的轩然大波，他们惶惑，不知道未来会如何，是由谁来填补这么大的政治权力的空白，而外朝的变化，又会引发内廷的何种变化，这亦是叫人不得而知了。
……
……
慈宁宫中，皇太后李氏便是一脸的苦恼。
太监们的猜疑和迷惑之处，对她这位女至尊也是一样的。现在胡氏皇太后已经万事不理，并称两宫太后，其实不论内外，她才是真正的第一人，大明这个家并不好当，所以她认准了张居正之后，便是任用不疑，不论冯保在或不在，太后俱是将张居正当成真正可用的人。
所以上次张居正半真半假的致仕请求被太后坚决驳回，在她看来，只要张居正在一日，自己便省一日的心，大明便是富足强大一日，不论外患内忧，都无可虑。
“真是万没想到！”李太后用疑惑不解的口吻道：“张先生才不到六十吧？我记得以前严嵩八十多还侍奉在世宗皇帝左右，徐先生为穆宗皇帝首辅时也七十多了，高拱乡居多年，也七十多了吧？我大明辅臣，都是高寿，何以到张先生这里就支撑不住了？”
“儿臣亦有些想不通。”万历侍立在一旁，也是一脸的郁卒，说道。
万历最近这段时间日子过的很逍遥，外廷事务，张居正等人拿来烦他的不多，他只要抽一些重要的来看，不重要的，直接叫司礼按贴黄去批红便是。
当年宪宗皇帝在时，便是这般情形，皇帝优游内廷，看杂戏，画画，写书法