午后和煦的阳光并没有穿透闲梳院的屋顶。在紫禁城冷宫的这个角落，一切仍被阴影笼罩。支起窗户，胤禛望着环绕在门口的几株已枯黄了一半的桂花树发呆。屋子前边一株大树上的喜鹊吱吱呀呀吵闹个不停，更惹他心烦意乱。腿伤痊愈的小太监常喜陪在一边，不敢发出半点声音。
胤禛站在这间人去楼空的屋子里，低头沉思。常喜虽然猜测不出他的心思，但只要瞥见他攥紧的眉尖便能把握到他此刻的情绪。徘徊在屋主人常常伏案看书的书桌前，胤禛终于坐下，随手翻阅起屋主人案头上的几册旧书。突然，在一本诗词卷册中，一张写满了人名的纸签跳跃出来！盯着这张纸签，胤禛的脸色瞬间苍白！接着，常喜听到了轻微的牙齿相叩的摩擦声！男人垂放在体侧的手指紧握，他突然站起身，把纸签揉成一团，捏在掌心。刚做了一个想远掷的动作，却又停下，把纸展开，用指甲把它撕碎。最后，猛地抛洒向头顶。纸屑片片飞落。迎着风，胡乱飞舞。一小片掉落在常喜的脚边，残缺的一个“尧”字印入眼帘。
常喜不由心中一动，暗想：“难道宫里那些传闻都是真的……不会吧……他们两个人是兄妹呀……可是……可是如果仅仅是兄妹的话……就没有私……双双一同……消失的理由啦……”
作为胤禛的贴身太监，常喜无疑距离实情最近。因此，他也把他的嘴巴、甚至他的想法管得很严。硬是用一同消失代替了“私奔”的说法。
愤怒中的胤禛回过头，用吃人的眼神盯住常喜，发出如负伤野兽嘶吼般低沉的命令。
——“传方苞。”
三个字清晰地落进小太监的耳边。
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此时，懒洋洋的紫禁城别处的殿宇没有睡着。皇后那拉氏正坐在属于她的那把椅子上俯视着跪在脚下的耿妃。法华寺事件的风暴虽然过去，但她，母仪天下的女人仍然心有余悸，神思不宁。精神刚刚恢复正常的她在法华寺凶险的事件中显然受惊过度。李甲，十三，多铎，巴尔烈，心采。胤禛，一个个可怕的，鲜活的，令她感到迷茫又混乱的影子始终在她眼前来回出现。虽然李甲后来被十三的鸟铳打死，但是，这个反贼拽住她头发，在众人面前戏辱她的一幕仍然叫她刻骨铭心。回来后，她的耳边总是出现反复的刀剑声，鸟铳声，嘶叫声。她私下偷偷找过太医，以一个宫女出现类似境况的症状向太医打听病情，得到的回答却是疯癫发作的前兆。为此，她急忙叫太医开药，然而，却在听说吃药后会大把大把地掉头发之后，把药碗狠狠砸碎。强打着精神，她决定苦撑下去。然而，为此，她整夜整夜地失眠。整个人逐渐陷入焦躁的陷阱。
“耿妃……皇上叫我问你些话……你可要好好回答……”集中精神，那拉氏费力地说出这句话。
耿妃苍白着脸，跪在地上点头。
“法华寺那日的事情……皇上早已交待过钮钴禄氏……叫她拖住年……年妃……怎么……怎么后来年妃又会与心采同时出现在法华寺呢？”那拉氏问。
瞥了眼那拉氏威严的面孔，耿妃心中冷笑，“好哇，出了事，你们不去问钮钴禄氏，反倒先来捉我的不是，嘿嘿，厚此薄彼也不必到这个地步吧！”想完，她按捺下性子，遂把心采那日进宫哭诉年羹尧花心的事情说了。
听完，那拉氏凝视着耿妃贼溜溜的眼睛看了好一会儿，才叹出口长气，“原来是这样！这么说，钮钴禄氏倒也算是尽万岁爷交待的职责，倒也不须担什么责罚了……”
听完这句，耿妃终于忍不住。尖细着嗓子，用忿忿不平的腔调反问，“皇后娘娘是在暗示我