沈琰在旁见白氏老生常谈不由蹙眉；沈眼见大嫂的脑袋越垂越低；心里叹了口气；正色道：“娘；以后可万不能这般说；这是对天家不敬……要是被人听了；可是要问罪……”
白氏唬了一跳；道：“这也要问罪？我说了甚了了不得的？”
沈道：“就是南人北人这些；要知道如今天家可是在京城住着；这算是南人北人？要说是南人；国朝迁都已经百余年；要说是北人；太祖皇帝可是南人……”
白氏听得有些糊涂；不过素来胆小；也怕失言给儿子们带了祸事；捂着嘴小声道：“不过几句家常话；这也说不得？”
沈知晓自己的娘对嫂子有些小心眼；大哥那边不好说什么；他要是再不劝阻几句；说不得婆媳嫌隙越来越大；家里不得安宁；便道：“自是说不得；这里是南京；有锦衣卫衙门在……咱们今年下船时；娘也看到了那些船飞鱼服的锦衣卫使；呼啸而过；威风八面；可是随时能问罪与人……”
白氏心存畏惧；神色怏怏；倒是不敢说了。
沈琰瞥了弟弟一眼；沈忙做了个求饶的神情。
沈琰移开眼；没有揭破弟弟的谎话。白氏虽有些小心眼、小糊涂；可到底是他们的亲娘；关于自家的婆媳之争；人前沈琰没有与白氏计较什么；不过私下里对妻子多有安抚。如今小弟出面；倒是比他自己出头为妻子说话要强得多
外头天色大亮；外头突然传来一阵喧嚣声。
沈“腾”地一下站了起来。
这时；就听到前头传来凌乱的叩门声。
“大哥……”沈只觉得心都要提到嗓子眼里去了；白氏也坐不住；拉住长子的衣袖。
沈琰的脸色也难掩喜色；道：“快去看看；当是报喜的到了……”
话音未落；就听到外头响起一阵鞭炮声。
白氏难掩激动；沈琰眼见沈还怔忪；拉了他一下；两人出去。
白氏却依旧悬着心；眼看两个儿子都出去了；顾不得才发作了媳妇；眼巴巴地望向乔氏道：“老大家的；会不会是隔壁的动静；不会是白欢喜一场吧？
乔氏神态温婉；柔声道：“怎么会；前头已经有了动静了……”
说话的功夫；就有个婆子满脸喜色地进来；道：“给太太道喜；二爷中了；喜报到了……”
这边与沈家在南京的宅子并不远；闹出动静；那边自是也得了消息。
沈此时也起了；拉着沈瑾在前院吃茶；也在等放榜的消息。另有今年下场的几个旁支、姻亲；也都带了忐忑；坐立难安的模样。
听到小厮来报；沈得了乡试第八十九名；沈既是为沈欢喜；也是生出几分担忧来。要是还跟三年前似的；一个不入族谱的外生子中举；正宗沈家九房却颗粒无收；可也太失颜面。
沈瑾却是镇定如初；只道：“这下琰大兄终可安心了……”
长兄如父；沈琰虽比沈大不过几岁；可素来手足情深；外人看着也是羡慕。这兄弟先后中举；也是一段佳话。
沈唏嘘道：“当初他们一家回到松江时；何其狼狈；能有今日；委实不容易”
旁边有家姻亲家的梁秀才；听闻不由好奇道：“说的是沈琰兄弟么？瞧着他们兄弟也是风光得意；家底虽不多；却是都有功名；又娶高门之女；当初还落魄过么？”
沈没有细说；只道：“少年失父；到底艰难；幸而熬过来了……”
沈瑾在旁；虽没有接话；可心中却是火烧火燎。自己生母尚在；骨肉却不得团聚；生父也在；却是不见慈心；因为金银父子生了嫌隙。
亲生祖母；对自己疼了十余年；最终却是不知真假。
沈瑾如今孑然一身；跟孤儿也无两样。要是真正的孤儿；到了金榜题名