其难地代中村佑行说出了他的想法。
“中村增造听完后，什么话也没说。其实，他早就知道儿子的志向，也很了解他的脾性。两个人之间的冷战，因为我所不知道的原因，就这样开始了。
“最后的妥协结果，让我很感意外。中村增造教授提出了一个古怪要求：他找出了高木繁护一九三六年出版的那本《南传佛教正朔勘名》，然后交到了儿子手里。你们猜他都说了些什么？”
直子和宋汉城示意J博士继续往下说。
“他要儿子带着这本书，自己找个不知名的寺庙持戒修行三年。三年后，中村佑行回这里时，如果能在默默修行中有所觉悟，拿出自己的研究成果，他本人就将提前退休，举荐自己的儿子继承自己这个终身教职。简直是闻所未闻的挑战书啊。两个人就这样打了个赌，而我充当了居间证人，三人当下就抓起纸笔，立下了契书。中村拿着自己那份，恭敬地放在地上，跪伏在地，叩首三下，然后就退了出去。他找了老家鹿儿岛的一座几近荒废的寺庙落脚，一年中消息全无。在他修行的第二年，等我某次路过鹿儿岛，顺路去访问他时，庙里的主持却告诉我中村已不知所终。据他转述说，中村佑行某天突然告知他要出门远游，就这样辞别了鹿儿岛。
隐僧 24（4）
“下面发生的事，更让人奇怪。三个月后，中村意外地又出现在我面前，他还带了一个年轻姑娘过来，突兀地告诉我说他要结婚了，并请我担任他的证婚人。原来，从鹿儿岛出走后，他返回了东京，竟然找到东京郊区的一所中学当了老师。那位年轻姑娘是他大学的同学，后来成了同事，也就是现在的中村夫人。我就被这个古怪家伙硬逼着做了证婚人。婚礼那天，中村增造教授没有出席，却叫人送来了一封书信，信里没有什么具体文字，只写了距离兑现约定的时间还有多少日子。而中村佑行，也同样大气地回复了一封信，上面写道：‘父亲大人请于几年几月几日履行前言。’
“据说中村做教师的那段时间似乎和校长还有同事们相处得很不错，只是在每个周末，他都会安静地工作，谁都不能去打扰。在假期里，他整天就泡在各个大学和研究机构的图书馆里。为此，我还让中村假冒了我助手的名义，为他找了不少关系，提供了方便。
“那段日子中村过得很平静。每年他都会带着媳妇回上野家里看望父亲和母亲，但父子两人除了家常话，绝口不提当初的约定。我也觉得当初的打赌似已悄然作废，可能双方都淡漠忘怀了。
“约定时间到了，可我却已忘了这事。中村增造特地打电话让我去上野他家。我到了后，中村佑行已经在那里了。中村增造当着我的面，说他打赌输掉了，他将提前退休，而中村将继承他的职位，并请我一同举荐。真是让我惊讶不已的一对父子。可我到今天，还不清楚中村做了些什么功课，通过了父亲的严格审核。
“以后的事情，大家应该都清楚了。中村辞去了中学的工作，在中村增造的研究部门担任父亲的助理。一年后，中村增造以身体健康原因向校方提出了辞呈。同一年，中村出版了第一本学术专著，他开始了自己梦寐以求的研究生涯。第二年，他申请去英国伦敦大学亚非学院的佛学研究所做访问学者，那里是英国乃至世界收藏佛教书籍最多的学院。他加入了巴利圣典会。对这个圣典会，我想两位都不会陌生吧？”
宋汉城当然知道，可直子就未必清楚了。J博士讲得兴起，浑然忘了这一节：“巴利圣典会成立于一八八一年，由里斯？戴维斯夫妇一手创办，在泰国皇室的赞助下，曾出版了巴利文三藏的英译本。原来，在日本和父亲打赌的三年期间，中村已开始自学巴利语、梵语和藏语，到欧洲求学，是他为自己的学术生涯早已规划好的既定步骤。
“中村在英国的第二