就在徐芳苓外衣被扒开时，杨二色心顿起，抱着她就要去就近的地方。不远处跑来了徐芳苓三个着急忙慌的哥哥。三人一看，不由分说，随手抄起街摊的菜刀，擀面杖和大勺就去和杨二及其仆人们拼命，杨二虽然有人保护，但还是被打了几棍，落荒而逃。徐家三兄弟赶快给妹妹披上衣服，带她回家。
徐老爷子听说后，直喊“造孽啊”。数落了徐芳苓几句。本想报官的徐家人怕这件事对女儿声誉不好，就忍气吞声了。没想到，过不几天，镇上谣言四起，各种中伤徐芳苓的话是层出不穷，甚至有人各种添油加醋还说得有鼻子有眼的。此后的徐芳苓再也无法上街了。
三个哥哥心疼妹妹，虽然不断劝慰她，但毕竟男女有别，说话和接触都受限制。而面对流言蜚语，备受妇德熏陶的徐芳苓一时想不开，就饮鸩身亡了。
站在她的角度想一想，一个未婚的大姑娘被人扒开衣服，险遭强暴，已经是莫大的耻辱了；却被人说三道四，备受冷落，即便是现在，也是很多女人难以接受的，何况徐芳苓还是个15岁的黄花闺女。
刘景荣闻听这一消息，顿时感觉晴天霹雳，当时他对徐芳苓只存在好感，并没有太多感情，可毕竟是名义上的未婚新人啊。
徐芳苓未亲而亡，不仅仅是她人生的不幸，在当时更是被认为晦气和煞星，很多人都远离他们。刘景荣本有正当理由推脱，但他没有这么做。他不顾长辈劝阻，执意去徐家哭灵。这在当时很不符合情理的，按道理来说，除非收到报丧，否则是不能直接去哭灵的，这样很容易激怒主家。
不等徐老爷子发怒，刘景荣就质问他们：“芳苓是怎么死的？”
这个问题让徐家人无法回答，悲怒羞愤之下，只能用凄凉哀怨的哭声来回答他。刘景荣见问不出个所以然，就哭完回家了。他同长辈们说了一件让人感觉匪夷所思的事：“各位爷爷叔伯和哥哥们，我打算娶回徐家小姐，婚后就给她入土。”
“啊……啥？”大家听完都不由得大惊失色，能起来的都起来，起不来的就坐在椅子上指着刘景荣大骂，骂的无非是“逆子，怎么可以娶晦气冲天的孽障过门，何况还是个死人？”他们的劝说更是小到刘景荣的终身幸福，大到家族的兴旺发达，都一一给刘景荣做了陈述和规劝。
之后的三天里，刘景荣不停地恳求各位长辈答应，其中的过程非常难，但是他竟然完成了。在徐芳苓死后的第五天，按风俗，到了下葬的日子。这天刘家和徐家竟然同时挂起红白两色幔帐，所经之处，办起红白两道事。因为这种事极为罕见，所以村里很多人都去看了热闹。
当天，刘景荣在鞭炮和唢呐声中，娶走了躺在棺里的徐芳苓；到家后，一人一灵牌相互拜过天地高堂。当晚刘景荣陪了徐芳苓一夜，没有人闹洞房，自然显得非常寂静。
“刘郎，芳苓拜谢！”不知道是错觉还是幻觉，刘景荣猛然间听到一声女子答谢。
“谁？”刘景荣不由得一问。问过之后才发觉自己光顾着伤心了，忘却了要掀红盖头这一步。他费了好大的劲儿，独自错开棺盖，用如意称挑开新娘的红盖头，发现了一张安详的美丽面孔，除了眼窝深陷发黑，嘴唇乌黑之外，确实像是睡着了。
刘景荣不由“啊……”的一声大喊，喊声惊动了父亲刘锦成，刘锦成赶来观看，发现刘景荣双眼直勾勾地盯着棺中的徐芳苓，就以为他是被吓着了，赶快就去合上棺盖。
“爹，不忙。”刘景荣赶快阻止了刘锦成的动作，看着徐芳苓问：“你看她这不是中毒了吗？”
“不错，是鹤顶红！”刘锦成停下手头动作，认真查看一番后，对刘景荣说：“小三啊，她是自己喝下去的。”
“啥？”刘景荣不敢相信自己的耳朵。
“三儿啊