扬州城东边，占地极大，是扬州属一属二的巨贾富户。
传说中，若以一匹绢来换一棵树，那么洪家的家财，即使砍遍了终南山的树，绢也用不完。
虽然，传说极为夸大渲染，但也可说明洪元道富可敌国。
在古代，商人的地位虽然排名最末，但此种情况渐渐有了改变，商人渐渐取代了读书人的地位，成为贵族与百官笼络的对象。
因此，包容容回绝赠礼的举动，几乎等于打了洪元道一巴掌，逼得他下定决心买官从政，为商人争一口气。
包容容独自赴宴。
其实，她心底十分明白此宴非同小可，必有不寻常的请求。
才踏出轿外，洪元道本人已来到大门口迎接。
“草民见过大人！”洪元道施礼。
“洪员外请本府过府一叙，有什么事呀？”包容容开门见山地问，脸上带着笑意。
洪元道非等闲之辈，当下堆起满面笑意。
“草民确有一事想请大人帮忙。”
“什么事？”
“请大人先用膳，洪某的厨子可算是扬州最富盛名的大厨，手艺不输宫里的御厨哦！”他首先转移注意力。
哈！做过功课，知道她爱吃，拒绝不了美食的诱惑。
“那还站在这里作啥？”她急着想品尝美食。
“大人，请！”果然，洪府的大厨手艺精湛，道道菜肴可口至极，除了色香味俱全之外，还相当特别，口味居然融入了些许洋风。
想来，是扬州繁华，胡商数以千计地来到此地，引入了西洋文化。
“菜色还合大人口味吗？”
“本府真羡慕你有这种厨子。”这倒不假。
“大人如果喜欢，洪某可以把厨子转让给大人。”
“这怎么行呢？本府岂能夺人所好！”这老小子想用这招来收买人心，出手真是阔绰。
洪元道呵呵一笑。
“只要包大人喜欢，洪某有成人之美。”
“这怎么好意思？”
“就当是洪某结交大人这个朋友，不知大人是否会嫌弃洪某这满身铜臭的粗鄙之人？”
“朋友可以交，但这厨子本府万不能收。”她坚持。
“那么，洪某多谢大人的抬爱。”看来他得提高价钱。
“时辰已晚，本府先行告辞了。”包容容起身要走。
“且慢，大人，洪某有一事想请大人成全。”语罢，他示意下人抬出两口大箱子，并展现箱中金光灿烂的金元宝。
“这是？”
“是洪某送大人的酬礼。”
“本府并未做什么，何来酬礼？”
“洪某知道大人与翰林院的交情不错，想请大人牵个线，让洪某也尝尝当官的滋味，不知大人可愿成全？”
“当官？不知你想当什么官？”
“倘若可以，洪某想买个横州刺史来做做。”横州刺史！？这可是京官耶！他的胃口未免太大了吧！
当下，包容容开口：“呃，不好意思，本府想上个茅房，不知贵府的茅房在何处？”洪元道微微不悦，遣人为包容容带路。
一路上，包容容左思右想，不知该如何拒绝？
该死的李岩，今晚偏偏有事，不能陪她一块儿来。
也罢！她只有硬着头皮拒绝。
“你先下去吧！待会儿本府自己走回去。”
“是，大人！”婢女退了下去。
如厕之后，包容容缓步循路而回，将到大厅时，耳畔忽听得洪元道的声音。
“待会儿刺史大人若不答应，待他离府之后便将他做掉，要干净利落，明白吗？”
“明白！”