奥巴马不予同意。辩论不是强制要求的，而是两党协商决定的，是否停止辩论需由两党协商决定。
第二项工作，适度地回应。为了防止予人以口舌，奥巴马参加了9月25日布什总统举行的协调会，并与财政部长和国会领袖打电话沟通相关问题。
第三项工作，对共和党适时地谴责。由于在众议院第一次表决中，居少数派的共和党反而投了更多的反对票，这就表明麦凯恩协调效果有限，根本谈不上什么领导能力。
共和党议员在众议院阻挠救援计划通过，又使奥巴马的劣势暂时变为优势。
当然，麦凯恩的主动撤退无非是隔靴搔痒，无法换回共和党的声誉，金融风暴对共和党和麦凯恩都是当头一棒，麦凯恩的民意支持率也开始下滑。而十月份的四场辩论，麦凯恩希望能够借势挽回局面。
双方严阵以待。
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2。四大辩论：谦卑对高傲
美式辩论就是一场拳击赛
世界上收视率最高的辩论会是美国总统大选辩论。
奥巴马擅长演说和说理性辩论，但不擅长攻击性辩论。随着政治生涯的开始，他越来越意识到，协商而不是拒斥是解决问题的根本渠道。“协商民主”成为他政治哲学的核心，而这点在他的历次辩论中也处处显现。阐释自己的观点可以发挥演说的本领，攻击对方则要毫不留情，奥巴马竞选团队对他进行了适度的矫正和训练。
麦凯恩则是个性情中人，这次，面对比自己小25岁的奥巴马，他决定有所收敛。
当然，为了准备这次辩论，双方都请了教练和陪练。奥巴马请华盛顿著名律师乔治·克雷格扮演麦凯恩。教练则是著名演讲培训师迈克尔·谢罕。
第一场辩论：阵亡烈士手镯
2008年9月26日，第一场辩论会如期在密西西比大学举行。“蓝方”：民主党总统候选人奥巴马，“红方”：共和党总统候选人麦凯恩。裁判：美国公共广播公司（PBS）主持人吉姆·莱勒，担任过10次总统大选辩论主持人。
安排在密西西比大学举行，这正反映了主办方的良苦用心。······奥巴马将要以黑人身份挑战总统宝座，所以第一站设在这里彰显了活动本身非比寻常的历史意义。
第一场辩论的议题“外交与国家安全”临时改为“经济与外交”。
经济方面，奥巴马攻，麦凯恩守。
外交和国家安全方面，麦凯恩攻，奥巴马守。
第一场辩论，综合民意调查结论，奥巴马略胜，他胜在了人气；麦凯恩略输，输在了金融危机。
第二场辩论：拜登的眼泪和佩林的媚眼
10月2日，密苏里州圣路易斯华盛顿大学体育馆，副总统候选人辩论会。“蓝方”：民主党副总统候选人拜登；“红方”：共和党副总统候选人佩林。裁判：美国公共电视台（PBS）的黑人女主持格温·伊费尔。
这场辩论，双方的策略显然是要对上一场辩论进行回顾和弥补，以自己的身份说出总统候选人不方便说的话，强化总统候选人的主旨，对总统候选人辩论中没有说或者失误的地方进一步说明或澄清。
奥巴马阵营的谦卑策略显然一以贯之，而佩林的平民作风也缓和了麦凯恩咄咄逼人的气势。这场辩论，拜登赢了，他没有强势取胜，因为对一个“弱女子”强势反而会让他输掉得分；佩林也赢了，她虽然有很多次失误，战战兢兢地走出了演讲台，但终究没有从“钢丝上”掉下来，并且以其亲和的风格、幽默的身体语言赢得了观众的好感。
越不抱希望，越能制造惊喜。
第三场辩论：麦凯恩突施冷箭
10月7日，田纳西州贝尔蒙特