与柳晟的严厉保守不同，伯父柳曜为人豁达开通，温文尔雅，乃享誉一方的才子名士，因此较之于她，堂姐柳子盈拥有着闺中女子想象不到的自由与烂漫情怀。
那时候的柳子盈，一直为柳子茵所羡慕，虽同为女子，但柳子盈却从未在女训女则之中耳提面命地长大，自其及笄之后，柳子盈便常常女扮男装到各地游览，可谓阅尽山河美景，而如此海阔天空的经历，柳子茵是绝对无能体验的。
每当游历结束，柳子盈便会专门抽时间到叔父柳晟家拜访，待闲叙家常之后，她总会转至柳子茵的闺房之中小坐，而唯有此时，柳子茵才觉得生活是充实的，因为她可以从柳子盈的口中了解到天阙各地的万千风致，也包括柳子盈一再言及的男子韩泽。
其实，柳子盈并未见过韩泽，但是却对韩泽念念不忘，那是因为柳子盈在游玩途中无意中拣到的一幅山景红枫图，画风游刃有余，虽只是一幅简单的山水画，却栩栩如生，画景逼目于眼前，上面的题诗意境清婉，字迹潇洒流畅，在其父柳曜的长期熏陶下，柳子盈才华横溢，好文好诗，其诗才可谓登峰造极，甚少有人能够赶及，故而，乍见一幅远超自己功力的画风诗作，一时间自是喜悦撼动不已。
此画留有落款，署名为“韩泽”，因此韩泽遂成了柳子盈常常提及并挂心之人，演绎至后来，柳子盈出门的目的便有了不同，不再是纵情于山水名川，而是变成了寻找韩泽此人，虽然她并未见过韩泽，亦不知晓其形貌如何。
对于柳子盈的莫名执着，柳子茵是无能理解和接受的，但是柳子盈却有着自己的坚持：“能作出如此诗画之人，绝对不会是一介平庸之辈，倘若今后我要嫁人，那便唯有韩泽一人。”
在是下这个以男者为尊的朝代，身为女子，堂姐还能够明确言辞，力持自己的观点及理想，勇往直前，所以对于堂姐，柳子茵除却钦佩，亦只剩下钦佩。
故此，当伯父柳曜甫才有让堂姐嫁于世交之孙的打算之时，柳子盈便匆匆地离家出走了，虽留信言道是去漠北观赏戈壁风情，但是亦只有柳子茵明晓，堂姐是再次踏上了寻找韩泽的行程，不过此次，柳子盈却再亦没有归来。
起初的几个月，柳子盈还曾写过一封信笺报平安，但是之后却再亦无了音讯，伯父柳曜多次派下人到大漠周遭的郡县查访觅寻，然而皆无结果，伯母秦氏因此而忧虑交加，一直缠绵于病榻，历经此等变故，伯父柳曜一夜沧桑憔悴，逐渐淡却了诗画结友的心思，并将所有的精力放在了寻找独女柳子盈的行踪之上，不过，终无收获。
柳子盈的无端失踪给柳氏家族带来了一定程度上的冲击，整个柳家因此阴郁了不少日子，直到景浩三年初，父亲柳晟因政绩突出，调任京兆府尹一职，故然，柳子茵随父举家迁至京都宛城，相应地，与伯父柳曜家的信息互通则愈来愈少，时间长了，堂姐柳子盈亦便逐渐消失在柳子茵的叹息与不舍中。
到至宛城后不久，父亲柳晟遂开始为十八岁的柳子茵择选夫婿，但是事情还未操办，便接到了官宦侯爵之未嫁女必须参加入宫选秀的皇诏，柳晟虽为人严苛，却深知官场纠葛，尽管并不赞成女儿入宫为妃，然而皇命在上，自己亦无可奈何，更何况柳子茵相貌奇绝，可谓倾国倾城，如是参与选秀，必会以高位中选，因此女儿的婚事只得作罢，而柳子茵亦唯有侯待选秀之日的到来。
然而偏偏此时，柳子茵在随母亲到沁凉寺进香的途中遇到了一位男子，若是其他的贵胄男子，柳子茵亦就一笑概之，恍若未见，但是，此位男子却唤作韩泽。
因柳子盈之故，柳子茵一直对名为“韩泽”的男子关注颇多，虽然她甚少离开闺室，见过的男子亦寥可胜数，不过对于男子，她却有自己的眼光和评断，因已相貌绝世，柳子茵一直自视很高，但是所见