一阵风似的冲手进来，却是奉命留在那儿的司礼监少监程九。
“恭喜皇上贺喜皇上，是个皇子！”
“是皇子？”
朱瞻基急切地询问了一句，再次得到一个肯定的答复之后，他却有些怔忡了起来。身为天子却只有皇太子一个儿子，在群臣看来自然是危险，哪怕他自己也觉得也极不牢靠，但眼下有了皇次子，他却忍不住思量起了母亲张太后的反应。正如之前张太后表现出来的冷淡疏远一样，孙贵妃已经很久没能踏进这儿一步，就是问安也只能在正殿之外叩头，便是寻常的低等嫔妃也比她有脸面些，如今有了皇次子，若是母亲真动那心思，他该怎么办？
只不过，这毕竟是一个莫大的喜讯，因而在怔怔呆立片刻之后，他便急急忙忙回到了张太后的寝殿，亲口将这个消息告诉了母亲。果然，张太后在一愣之后便是眼睛大亮，随即欣慰地点了点头道：“总算是吴嫔有功，平安诞下了这个麟儿。既是皇子，便晋封她为贤妃吧，至于孩子，好好派人看护，就在那儿养着。”
朱瞻基最担心的就是母亲说孩子过早出世，如今吴嫔坐褥期间，把孩子养在胡皇后那儿或干脆是仁寿宫，因而听母亲这么一提，他先是一愣，随即便面露赧颜，又重重地点了点头说：“一切便依母后。”
“储君之位已定，总得有个长幼尊卑，省得让有些人会错了意思。”
张太后把话说得很明白。撇开儿子的执拗不提，她活了这么多年，亲历了朱高炽和朱高煦朱高燧兄弟在东宫储君之位上的争夺，深知稳定对于朝堂有何等重要，因而不得不抛开个人喜恶。见朱瞻基已经是在面前单膝跪了下来，她便轻轻按着那坚实的肩膀，露出了笑容。
“你还年轻，按理不必考虑这么多，但有的事情不得不以防万一。既然好几个御医都隐晦地说我这病兴许有祖上遗留的缘故，那你也得小心些，毕竟，你父皇、你三叔，都是英年早逝，能预防的总得预防起来。至于你在西苑骑马射猎，以往我是怕群臣觉得你这个皇帝耽于享乐，如今看来，你当初便是太宗皇帝那么教出来的，若是丢了这些也可惜。”
母子多年，朱瞻基已经习惯了母亲时时刻刻的提点教训，但这些日子来，他觉得母亲与从前的严肃苛刻大不相同，仿佛更通情理了些，心里自然是万分高兴的。此时此刻，张太后竟是连他最受大臣责难的游猎也松了口，他就更欣喜了，忙点头应是，又许下了好些承诺，包括等张太后病好了奉其出京赏玩等等。虽说被责不体恤民力，但好歹是又拉近了母子关系。
等到离开仁寿宫的时候，朱瞻基最初的那点患得患失已经烟消云散，取而代之的则是一抹自得。待到贤妃宫中看过孩子，发现只一丁点大，御医们也都有些战战兢兢，他方才生出了一丝后怕和惊悸来，却也只能吩咐严加看管照顾，这才回了乾清宫。
“可惜不足月，只盼老天能庇佑一些……也不知道张越的媳妇怀的是男是女。”
宫中皇帝喜得麟儿的消息尚未传开，张府中这边思量着皇帝所说的勾当，却也是你眼看我眼。公主不好嫁，郡主更不好嫁，尤其是面对如今藩王地位每况愈下的情形，一个亲王动辄十几个郡主的婚嫁就成了大问题。由于士子们要科举入仕，决计不会想着去当仪宾，稍有些前途的也想着步步高升，不愿意娶个郡主媳妇回家高高供着，所以，能娶郡主的，不是只挂着个空头衔的王府官，就是寻常的富户子弟，再或者就是世袭军职的子弟，这三类人取代了当年娶郡主最多的勋贵，成了仪宾的主力军。至于尚主的驸马们，也已经少有世家子弟。
“除非驸马们能做官，哪怕是一地父母官，否则无论是尚主还是娶郡主，仍会被人视之为畏途。”朱宁自己便是这般过来的，因而在张越说起此事由头的时候，便打趣说，“只不过，皇上