不可否认，刘备在骨子里是个好享乐的人，他喜欢犬马、喜欢美乐、喜欢华服。但是为了复兴汉室，刘备这些年硬是割舍了以上诸般喜好，节衣缩食，招兵买马。如此这般方能有今日手握重兵，与刘景升平起平坐的待遇。所以当堂下美姬一曲舞罢，刘备很快便从靡靡之音中恢复了常态，转而手捧酒樽向刘表敬道，“使君兴仁义之王师，逐君侧之恶人，实乃大汉弘股之臣。备在此代天下百姓敬使君一杯。”
虽说眼下明明是曹军主动南下团团围住了襄阳、新野，刘表却依旧被刘备一番奉承捧得眉开眼笑。但见其举杯回敬道，“玄德乃当世人杰，帐下更是英才济济。今日能得玄德相助。理因由孤敬玄德才是。”
言罢刘表也不等刘备推辞，当即便将杯中酒水一饮而尽。其实刘表这话倒也不算是单纯的客气。刘备此番北上，武有关羽、陈到助阵，文有徐庶、简雍辅佐，虽仅有兵马一万五千余人，但贵在精锐。反观刘表号称拥兵三十万，真正久经沙场的精锐之师亦不过两三万人，其余兵马不是临时强拉的壮丁，便是早该裁减的老弱之辈。这等兵卒隔着城墙尚可固守，一旦出城便是羊入虎口。有去无回。当然在与曹操对峙的数月间，刘表也不是没有派过兵马主动出击。可怎奈曹操帐下猛将如云，许褚、典韦、夏侯渊、徐晃各各都一骑挡千的勇猛之士。因此在折损了数员战将之后。刘表只得困守襄阳、新野两城，眼睁睁地坐视曹军将汉水以北的郡县逐一攻陷。事实上，若非刘表部在水军上占有优势，握有汉水要道，襄阳、新野两城怕是早在曹军的步步紧逼之下成了两座孤城。
所以在刘表看来。刘备带多少兵马来都没关系，只要他将他那两位人称“万人敌”的义兄弟带来，就足以抵得上数万大军。可惜的是刘备这次北上仅带了关羽随行，他的另一个义兄弟张飞则被留在了后方坐镇庐江。不过想到刘备帐下的另一员大将陈到曾与曹军的许褚、齐军的赵云联手诛杀吕布，想来武艺也不会差到哪儿去，刘表不禁稍稍安下了心来。于是在敬完刘备之后。他又向一旁的从子刘磐使了个眼色。
刘磐现年三十岁，生得鼻直口阔，虎背熊腰。是刘表一族中少有的武勇之士。因此年纪轻轻就被刘表委以重任，其先是驻守长沙攸县，后又调任武陵，在荆州也算是颇有威名。此番刘表将刘磐调来襄阳，一来是前线确实需要战将。二来也是为了向刘备彰显一下己方的实力。
刘磐得了刘表暗示，当即端起酒杯。朝着对面少言寡语的关羽面前敬道，“在下刘磐，素闻关将军有万夫莫敌之勇，今日有幸能与将军并肩杀敌，磐在此先干为敬。＂
哪知关羽却仅是端起酒杯朝刘表拱了拱手，并没有喝酒的打算。见此情形，刘表帐下的文武皆露出了不悦之色，刘磐的脸色更是彻底黑成了锅底，直看得一旁的刘备在心中暗自连声叫苦。对于关羽的脾性，刘备比任何人都清楚，忠肝义胆、侠气干云，同时却又刚而自矜、不擅作伪。其之所以不同刘磐喝酒，多半是觉得对方只是仰仗家世的世家子弟，没资格同他关云长并肩而战。
关羽这样的脾气固然值得深交，但也极其容易得罪人。这不，还未等刘备出言调和，坐在刘磐身旁的一员部将已然拍案而起道，＂关将军不愿与磐公子饮酒，不知老夫可有资格敬将军一杯！＂
但见发话之人年约五旬，发须灰白，却声若洪钟，目如铜铃，俨然就是一员老将。原本还有些不以为然的关羽神色一凌，仔细打量了对方一番后，旋即举起酒杯朝那老将敬了敬，而后一声不吭地喝干了杯中酒水。
众人眼见关羽先是不给刘磐面子，后又因那老将一声暴喝饮可酒水，一时间都有些摸不着头脑。刘磐却以为关羽＂前倨后恭＂，是怕了自己手下的部将，于是得意洋洋地指着那位老将向关羽炫耀道，＂此乃吾部中郎将黄汉升