曹操听罢荀攸的进言。兀自沉吟了半晌，反问道，“子廉麾下尚有八千兵马驻于宛城，公达以为仅凭八千兵马能解官渡之围？”
“有援军总好过没援军。那怕只是摇旗呐喊亦可提升士气。”荀攸答道。眼下曹军面对的最大问题不是粮草短缺，不是袁绍的围攻，而是日渐低迷的士气。由于被袁绍军层层包围于官渡，曹军丧失了与外界的联系。这使得不少士兵都心绪不宁。加之之前夏侯渊又带走了一批精锐去袭乌巢，而曹操留在官渡的兵马又以黄巾出身的青州兵为主。世人皆知青州兵善打顺风仗，一但碰上逆境保不齐就会反嗜其主。这就使得如今曹甲军的士气与忠诚度都大打折扣。
“倘若袁绍部以此为契机，围城打援又当如何？”曹操摆手道，“沮授不似袁绍，怕是早已安置下兵马等援军自投罗网。”
“这。。。。。。。”曹操一席话让荀攸不禁为之语塞。确实，对手若是沮授便不可掉以轻心。
曹操迈至帐门前，信手撩开帘幕一角，但见帐篷外的典韦如铁塔一般持戟而立，不远处一队兵丁正迈着整齐的步伐巡哨而过。曹操不由暗自会心一笑。旋即放下帘幕转身向荀攸郑重地说道：“将士信任孤会战胜袁绍，孤也相信将士能助孤战胜袁绍。”
“主公。。。。。。”
曹操抬手打断了荀攸，并以坚定的口吻说道：“倘若孤输在官渡，那孤情愿子修留在宛城率领曹氏东山再起，也不愿他来此以卵击石。”
荀攸听到这儿，算是明白了曹操的意图。光以曹军目前的兵力而言，最终打赢这场攻防战的胜算只有三成。但曹操坚信就算只有三成胜算他也能战胜袁绍。而以曹昂的性格必不会坐视父亲被困官渡。若是其在救援途中被袁绍军伏击，则不仅官渡之战会受到影响，甚至连同整个曹氏都会陷入混乱。毕竟曹昂是曹操的继承人，而曹操其他几个儿子又太过幼小。甚至半大的次子曹丕还被送去了东莱联姻。一但曹操与曹昂同时陷入危险，则曹氏上下将群龙无首。因此曹操情愿不向宛城求援。也不想让曹昂冒险。
明白曹操心思之后，荀攸便换了个思路向其提议道：“那就向蔡安贞求援。”
“蔡安贞？”曹操若有所思地呢喃着。
“正是。且不说曹蔡已然联姻，光是为了唇齿相依之理，蔡安贞就必须得出兵。否则主公若败，蔡安贞独自一人又岂能抵挡袁绍。”
“蔡安贞确实不会坐视不理。”曹操说着脸上扬起了一丝自嘲的微笑，“只是若换做孤，怕是会先来一场围魏救赵。”
“围魏救赵，总强过袖手旁观。”荀攸向曹操劝解道。
“也是。”曹操怅然一叹同意了荀攸的说法。眼下曹军所能依靠的盟友实在有限。蔡吉在众多口是心非者中还算是有实力有担当的一个诸侯。
然而正当曹操与荀攸商讨如何向蔡吉求援之时，帐外忽然传来了一阵惊慌的叫喊声，“袁贼来袭！袁贼来袭！”
曹操一个箭步冲出营帐，只见被火把照亮的天幕下一队队曹兵四处奔波。城头上的铜钟碰碰敲得一声比一声焦急。曹操的侧脸映着通红的火光显得阴沉异常。却听他长吐了一口浊气道，“本初真是一刻也不让孤停歇。”
围魏救赵原指战国时齐军用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻赵部队而使赵国得救。后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。对于袁绍来说黄河以北都可以算得上是他的后方。但也并非每个后方据点都能引起主帅足够重视。
位于黄河以北的渤海郡无疑就是这么一个被人遗忘的角落。渤海郡始设于西汉置郡，隶属于冀州，辖区涵盖后世河北省渤海海湾沿岸一带，是冀州相对贫瘠的一个郡。人们对渤海郡的映像往往仅限于它的首府南皮城。传闻商朝时。姜太公曾隐居此