，是不是适应的结果？
如果我们人类的动物祖先仅仅停滞在自然适应的能力，它就显示不出来进化的优势，在成千万，成万万的物种中，不能成为生存的优胜者。我们人类成为优胜者还因为竞争能力。什么叫作竞争能力呢？所谓的竞争能力已经超过了对生存环境的被动的适应，显示出了对生存环境的改变（改造），这种改变也包括物种间的竞争，达到了社会的能力。这样看来，按照生物进化的顺序，动物（起源的部分除外），从适应能力提高到竞争能力，再提高到社会能力，也就是进入了“人”的阶段。
从动物阶段到动物人阶段，到进入人类，这是一个连续的过程。这个连续的过程必然有一个连接的纽带。我们认识进化，就是找到这条纽带。这条纽带，或者叫作（适应）能力，或者叫作（人与动物的）界限。
既然是从动物到人，那么，人有而且动物也有的，就在动物的界限。只有人有而动物没有的才是人的界限。例如，人有牙，而动物也有牙，不管人牙与动物的牙有怎样的不同，也就不能作人与动物的界限。直立的体形也不能作人与动物的界限。我们看到，一般的动物，哺乳动物，能够用后肢支撑身体，所差是程度不同。又如袋鼠的后肢的能力是人望尘莫及的，鸟类就从未用翅膀支撑身体。从考古得到的骨骼化石知道，在恐龙中，用后肢走路的种类很普通。
这样说来，手的分工也不能作为人与动物的界限，例如猿的手。大象的长鼻子已经显示了手的功能。再如劳动，劳动有两种，一种是，为了生存对自然的行为。这种行为不是人独有的，松鼠和老鼠都会贮存食物。蜜蜂采蜜，蜘蛛织网不能说不是极精巧的劳动。另一种的劳动是社会的劳动。社会的劳动固然为动物所没有，可惜，社会的劳动是人类晚近的事情，在距今万年以内的社会时期。
人的进化在无社会条件下实现，是个自然的过程，而不是社会的过程，适用于自然的法则，即进化。其它的，如智慧，思维，等等，也不能使人与动物的界限清楚。这样说来，人类没有超出动物的界限了？是的，今天的人类不过是高级动物而已。
但是，人与动物的界限是存在的。正是因为存在着界限，才能从动物中区别出人类来。那么，人类的界限在那里呢？例如，种的界限，以是否传递后代作为人与动物的一个界限。乍听起来，这个界限既庸俗又无聊。它沾污了人的神圣的尊严。可是，稍加思考，就不难同意，它是多么自然合理。那个后来进化为人类的种群，它一旦形成为一个独立的种群，它就是人类的起源。正是这个种群生育到今天的60亿人口。
说到这里，就要明确：说人是高级动物，人类是动物的高级阶段，只是进化的意义。人类是一个独立的物种，有自己的进化过程。人类之所以为智慧生命，是因为人类经历了漫长的，不同于动物的，自己的进化过程。
既然种可以作为人与动物的明确的界限，能不能给这个界限一个时间呢？就是说能否知道“人”这个物种的起源时间？
在今天的考古界，人类学界，相关的学术界给予了不同的说法。
在达尔文时代，认为人是从猿进化来的，这个说法很流行了一段时间。在今天，不再说从猿到人。例如，在过去，称作北京猿人。现在称作北京人。
当前，将距今百万年到距今十万年的动物人称作直立人，将距今十万年以后的动物人称作智人，（那么，直立人和智人的界限在哪里？）。照这个分期，人类与动物的分界应该在距今百万年。如果以打制石器为人类的开始，人类与动物的界限在距今二百万年。如果以骨骼化石为依据，有早到距今三百万年的骨骼化石出土。如果以“古猿”的时间为依据，界限的时间为距今八百万年。
说法种种不一。