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叶思的母亲在父亲死后的两三年后也去世了。大姐嫁了，大哥和幺叔一起去卖狗皮膏药，还卖些小物品。二姐在镇上一个饭店里洗碗递菜。
而叶思正在上学，学费本是不够的，幸好叶望见叶思读书成绩好，便决定让他一路读下去。
那时候，村里人都在村小上学。村小是一个祠堂改成的，校门前一棵老榆树。每天，天还没亮，叶思就起床点燃桐油灯，摸索着做饭。倘若大哥起来的时候没有把做好饭，那是要挨骂挨打的。大哥今天还要到镇上卖药。做好饭后，草草吃几口就去上学了。
上学还是迟到了，尽管他走得很急。老师罚他下课时拿着书背靠着墙壁思过，他也不违拗，乖乖地站着。放学后，匆匆回家。路途中，几个陌生的男孩在骂一个熟悉的女孩。
“贪污份子！哦，小贪污份子哭了！”男孩们对着女孩吐口水。
“你们干嘛？敢欺负她？”叶思吼了一声，那些男孩做个鬼脸就走远了。
“别哭嘛，你哭了倒让他们高兴。就别哭，让他们没趣，他们自然就走了。”叶思对女孩说。女孩小他一岁，是村里木匠肖治的小女儿。
肖治在村里当治办主任那时候，一门心思想把叶望的相风水的手艺学到手，在加上他与叶天从小一起玩大的，分粮食的时候，自然给叶望和叶天家多分点。后来，叶望答应了收他做徒弟，“*一结束我就教你。现在这么乱，被人逮住把柄就不好了。我不担心自己，但我担心家人。你也一样。”
肖治为人挺好的，用一个词描述，那就是“耿直”。那时候，叶黄领头抓了一大批人，定罪为“右派份子”。上级下来问村长打算打死几个，村长不在，肖治接待了他们。
“你们村准备弄死几个？”上级问。“一个也不弄死。”肖治回答。 “不争功劳，好！好多村都说你们抓的人多，怕你们弄死的也多，让他们脸上挂不住。没想到你们竟一个也不弄死，好。那些村听了，肯定高兴。不弄死也可以，但上面的人说了，我们的方式必须独树一帜。人家都是活埋，那已经没有新意，我们不凑那个热闹。上级想出了一个好的方式，那就是爬街。让那些有罪之人在街上爬，后面跟着打手，让他们爬个一天，爬不动的就让打手用棍棒打。上头说啊！这种方式好，既惩罚了又宣传了。你说是不？”上级说完，肖治全身发麻。 电子书 分享网站
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叶黄听说村里不会弄死一个人，就找村长和肖治闹。“怎能不弄死呢？我们村不就落后了么？其它村高兴还来不及呢？”“报都报上去了，你还想咋办？”“我去找他们，跟他们说我们还是要打死几个人的。”“你去说吧！人家见你出尔反尔，一不小心就给你打成右派，那时候你是想弄死几个还是一个也不弄死。”村长的几句话就把叶黄噎住了。
游街如期举行。几十号人在地上爬动着，一站起来就被一棍打下去，一不动又是一棍。爬了大办天后，很多人爬不动了，叶黄抡着棍朝一个人的脑门打去，肖治恰巧在旁边。说时迟，那时快，肖治伸手挡住了那一棍，顿时晕了。几分钟后，他醒了，手臂肿胀得不得了。“你干嘛呢？”叶黄质问。“不是我干嘛，是你干嘛呢？我们不是说好了的吗？不弄死一个人！你刚才就差点弄死一个。如果弄死了上头会怎么想我们，会认为我们欺诈他们。那就不简单了，他们可以说我们是欺骗党，欺骗政府，欺骗国家。到时候，你我都不得好死。”肖治满怀怒气。
“他们爬不动了我们怎么办？不打还能干嘛？”叶黄被肖