候，刘氏简直将他倚为臂膀。
正当晌午，私塾刚散学，葫芦兄弟几个听了马小七的话，惊得怔住，黄豆脸色煞白，大大小小的娃儿们轰然炸开了，连三位夫子都急了，急忙吩咐大些的娃儿赶紧帮着去找。
葫芦只愣了一会，跟着就高声呼喝起来：“板栗，你带人去跟村里巡查的人说，把各个路口都守死，凡出去的人都要仔细检查；万元，你带几个人往村西头去找，挨家挨户问有人看见青莲没有；方五，你带几个人往村东头去，也是这么挨家问；敬文哥，麻烦你带敬武他们几个往老村去问；赵三叔，请你带他们几个往田畈去，看见干活的人就问；黄瓜，你跟黄豆再回家仔细找找，瞧他是不是躲到后园子哪个旮旯里睡着了。大伙记住，得了消息要赶紧派人去我家送信。”说完转向青山，“小叔，你跟我一起去下塘集。”
板栗早在葫芦说完第一句话，就招呼几个人冲出私塾院门；余者也在葫芦分派完后，呼啦啦涌出去，奔向四面八方。
文秀才等人看着眼前空荡荡的大院发呆。
青山刚要跑，见葫芦还站那不动，急得叫道：“咋还不走哩？不是说去集上么！”
葫芦心里纠结：要是去集上，请衙门的史班头将各码头和道口都封住的话，万一刚走一会，这边又找到青莲哩？
若不去吧，又怕耽误了时辰，怕的是青莲早被人偷出清南村去了。
他心里一激灵，迅速作出判断：还是去比较好，可不敢耽误事。就算最后青莲找到了，大不了多花些银子给衙门里的人赔罪，反正他也没谎报案情。
一边想着，脚下不停地就往外走。
郑家院子附近已经围了好些人，因为后山的书院也散学了，少年书生、中年文士、长须老儒，正三三两两地往山下来，要去各处吃饭。
到了山下，闻得郑家小少爷不见了，跟郑家熟悉的人都十分关切，帮着出主意，询问并分析各种情由。
这时候，郑老太太、葫芦外婆、大舅奶奶，都慌了神，年纪大就是不经吓，那个眼泪不住往下流，又闹着要出去寻找青莲。
刘氏强忍心慌，竭力劝阻，说她已经派了好些人去找了，就是葫芦得了信儿，想必也会带那些佃户的娃儿去寻找的。又说那些半大的娃儿比大人还机灵哩，又让杨云华姐妹劝慰几个老太太。
葫芦回来后，立即被这群老小围住，承受七嘴八舌的询问。
他也顾不得细说，只匆匆安慰了娘和奶奶几句，让她们不要着急，他都已经安排好了，又让马小七去山上叫爹和爷爷回来。
等春子牵了马来，他便和青山、青山的小厮秋娃骑上马往下塘集去。
出门才走几步，马儿还没跑起来，就听东边有人大叫道：“大少爷！大少爷……”
葫芦在马上转头看向来人，原来是刚派出去的方五，忙问道：“咋样？有啥消息没？”
方五跑得直喘气，断断续续地说道：“四少爷……去……姑太太家了！”
人群哄地一声，都喜笑颜开，都道没事了。
葫芦从马上一跃而下，冲着方五跑过去，嘴里大叫：“真的？你听谁说的？”
方五累得说不出话来，用手往身后指点，让葫芦自己瞧。
只见一个十三四岁的少年匆匆跑来，原来是郑家的下人韩庆，慌慌地嚷道：“大少爷甭急，四少爷去姑太太家了。是我送他去的。”
葫芦大怒，刚要训斥他，想着娘和奶奶外婆还在里面乱着哩，忙推他进院解说此事，自己则让人去召回刚才分派出去的人。
好在都在村里，也没走远，撵上去说一声就叫回来了。
正好板栗也转回头，听说青莲去了自己家，忙拉住葫芦的马道：“我家去瞧瞧。青莲要在那