「不拘死了也好，被囚也好。我既因他而出宮入陵，總該守個什麼求個什麼吧？」
宮人愈發懵怔。以往徐知意溫和且寡言，忽然地仿佛將槍帶棒的言語使以為摸准了她脾氣的人難以招架。趕緊賠笑道「奴婢愚鈍，不知娘娘何意」，徐知意已站了起來，踩在美人榻的腳踏上，居高臨下道：「陛下近身之人怎會愚鈍？趙總管太自謙了。那我便求陛下的大啟國運昌隆，國祚綿長吧。不過我和昱王妃不一樣，王妃好運傍身，我厄運不斷，自來所求，皆無圓滿。」
語罷下了腳踏，竟無再看宮人一眼，逕自就喚了婢女出宮門去了。
同一時刻，墨林軒。
雖過了春節，但天氣尚未有轉暖的趨勢，江可芙被限制活動後，宮人們對李琢也多有怠慢。已經過了四歲的生日也在被江可芙有心帶著一起鍛鍊，但身體先天的不足自然不是短時日內可以彌補的。許是內務府給的炭火不夠了，又或是領來的被子棉花沒有加足，李琢半夜忽然發起了高燒，嚇壞了在內殿守夜的梅喚，跑去太醫院被攔了回去，最後一咬牙只能去琴悅閣叩了江可芙的門，還差點被監視的暗衛砍了。
好在江可芙及時趕出來，雖說動不了太醫院，但告訴了梅喚去鳳棲宮尋蘇棠。
大啟現今這位皇后和李紀不一樣，大概是出身的緣故對於現在的一切都有些隱秘的惶恐和對皇家這些手足的歉疚，且她本就心軟，從許多事就能看出來。最後也確如江可芙所想，蘇棠得了消息立即前往墨林軒命人去太醫院叫來了張院判。診救及時，李琢沒有大礙。服下藥後面上大片潮紅退去，從夜裡一直沉沉睡到現在。
「我早該關照這邊的，只是陛下那邊太多事了，我一心急，便就顧頭不顧尾了。管理一宮實非易事，從前才府上我也勉強，如今…」
坐在李琢床前，蘇棠難掩歉意地看著替李琢掖被子的江可芙。已經封后月余了，她這自稱總是改不了口。
「原非皇嫂的錯，若世上趨炎附勢的人少上一些，那上頭的人自是都不必事事留心了。但這本是人之常情，也不該怪什麼。」
淡淡地回了一句，梅喚已把煎好的藥端了過來一迭聲道「奴婢來就好」，避開了江可芙，叫她快去休息。無奈地搖頭，蘇棠在旁人看不見的地方，忽然扯了扯江可芙的袖子。
疑惑看去，便見蘇棠向外間使了個眼色，心領神會地順著她一道走出去，一直走到庭中的竹叢旁邊，二人方停下來。
「皇嫂有什麼話就在此處說吧，沒有旁人了。」
本是自己找上的江可芙，但見人單刀直入如此坦蕩，蘇棠倒有些躊躇起來。糾結半晌，輕輕道：「對不住了，我真的，一直想…」
「若只因這些事皇嫂不必自責。現今的處境，從不是哪一個人的錯。而且…我說句笑話，」江可芙似乎想到了什麼有趣之事，「也不知我這命是招這些不是？賠不是的話近幾月我聽得可太多了，可偏偏都是賠不到點子上的。」
蘇棠怔了一瞬，顯是不覺這玩笑有趣，後知後覺自己這玩笑與誰都說得，但偏偏與蘇棠說更像嘲弄，自知失言，趕緊掩口，訕訕笑著，輕輕碰了碰蘇棠衣袖。
「我沒有別的意思，只是皇嫂真的不必對我們歉疚。昨夜之事若不是皇嫂，小十一興許就燒壞了。」
常言道不是一家人不進一家門，李紀那般，但偏偏對蘇棠江可芙很難生出惡感，甚至說不清為什麼，比起自己的處境，江可芙看見她就總會擔心她，太奇怪了。
還是那副憂心忡忡的神色，對面女子並未因江可芙的笑容放鬆下去，下意識地咬著唇瓣，目光投向身側的竹叢，良久，嘆了口氣，黯然離去了。
午後。忽然紛紛揚揚一場雪。
早春時節，雖還寒冷，但擱在金陵，確實也是