奔至梯口的李映霞，突然又雷击似地僵立住了，她背对着这边，双肩耸动，身子不住颤抖，极力抑压着的啜泣声隐约可闻。
敖楚戈坐回椅中，举壶斟酒。
酒水从紧束的弯嘴中流出，曳在杯里，声音轻脆而俐落。
空气是凝冻的。
一下子，李映霞转过身来，泪痕满面，她像是下定了决心，迅速地冲到敖楚戈身边——好像她如不这么快冲过来，她的决心便会消失掉一样。
静静举杯啜了口酒，敖楚戈凝视着李映霞。
双指扶着桌沿，李映霞的十指关节因为太过用力而泛了白，‘她白哲的额角上凸现出淡青的经络，泪涌如泉，她哽声问：“为什么？你为什么要这样做？”敖楚戈淡淡地道：“我是逞强斗狠的武士，你是干娇百媚的淑女——自古英雄爱美人，不是么？这无须什么理由，仅仅是人之天性罢了，唯一不同的，是我做得比一般人更直率，更露骨而已。”
李映霞抽噎着道：“我可以再增加你的报酬。”
敖楚戈望着李映霞按在桌沿上那有如半透明象牙似的、白纤纤的十指，语声里带着深沉的感触：“你错了，李姑娘。为人赴死犯难，其所值乃是无价的，我对于男女之间的爱和情，业已感到了厌倦，索然无味，但我却向往于男女情之所钟——那是美好的，永恒的。我不耐于寻求感情，寻求爱怜，我只喜悦那瞬息的绚烁与绮丽——你明白吗？”拭去泪，李映霞有些怔仲，也有些奇异地颤栗感，她喃喃地道：“如果一—我不答应……”点点头，敖楚戈道：“你可以走，并没有人拦阻你。我在这一方面，素不勉强于人，否则，就失之粗俗，毫无境界可言了。”
李映霞痛苦地道：“你能不能再考虑，用别的方式代替？”敖楚戈笑笑道：“这是无以变通的。”
李映霞气得全身发抖：“你这个疯狂、癫悖！”敖楚戈微笑道：“我不强人所难——因为我并非是不劳而获，我一向付出不是以金钱可以衡量的代价来做交换的。”
沉默下来，李映霞神色变幻不定，时而皱眉，时而咬唇，十指的指甲，几乎完全陷入掌心之中。
敖楚戈正在品酒，静待回答。
半晌。
李映霞终于咬着牙，语声进自齿缝：“你这魔鬼！我答应你！”
放下酒杯，敖楚戈静静地道：“不后悔？‘’李映霞以一种殉道的精神，庄严地道：“不。”
敖楚戈道：“一言为定。”
伸手拉正椅子，敖楚戈的笑容又恢复了春风一样的和煦：“来，李姑娘，请坐。”
重重地坐下去，李映霞冷冷地道：“我和你什么时候启程？”敖楚戈有趣地看着她道：“先别紧张，你忘了你还有我提的第一个条件还没有履行呢？”李映霞深深吸了口气道：“你是一步也不肯让？”敖楚戈笑吟吟地道：“我去拔‘十一邪’的虎须，万一不幸送了命，我总应该明白，是为了，是为了什么事，才去送的命吧？做鬼，也不兴做个糊涂鬼呀？”李映霞凝重地道：“敖楚戈，你答应过—一—我同意了你的两个条件之后，你一定要帮我去‘八莫礁’救出我爹。”
敖楚戈正色地道：“我敖楚戈一言九鼎，决不食言。”
双手扭紧，李映霞以—种低得不能再低的声音道：“我的父亲……名讳是严良。”
眼睛突瞪，敖楚戈怔住了，随即仰头狂笑起来：“李严良？‘虎头人屠’李严良？哈哈。哈哈，天下‘八大恶棍’之一，声名狼藉，为非作歹，祖师爷：提起李严良。迎风臭出四十里，难怪你先不敢提你爹的名号，真是干呼万唤才‘逼’出来……”李映霞脸蛋铁青，颤声道：“你不要随口污蔑我爹。”
止住笑，敖楚戈拭去眼角笑出的眼渍，一仰头喝尽了杯中酒，大声道：“久