人们吵醒了。大家都知道姚玉兰正在唐山执行救灾任务，贺副科长一个老爷们儿带着两个孩子不容易，因此并没有人埋怨他。但贺铭凡事先替他人着想，为了不影响大伙儿休息，他只好抱着叶青向远离防震棚的一块儿菜地走去。到了空旷漆黑的野外，小家伙有些害怕，紧紧搂着爸爸的脖子，慢慢地在贺铭的怀里睡着了。
第二天早上，高音喇叭里照例播放新闻，其中有一条引起了大家的注意——“胆大艺高的女机长姚玉兰”。当姚玉兰三个字从喇叭里传出时，邻里们都冲贺铭的防震棚喊：“贺副科长，快起来听，正播放你爱人的事迹呢！”晚上让叶青折腾了大半宿，贺铭和两个孩子此时睡得正香，经大伙儿一叫，忙走出防震棚。他听大喇叭里正介绍姚玉兰空中历险的经过，于是折回去把两个孩子拉出防震棚：“你们呀，妈妈的事儿上广播了。”父子三人站在防震棚外，聚精会神地听起广播来。
姚玉兰驾驶952号三叉戟飞机刚过天津不久，飞机突然减速，高度也在下降，姚玉兰立马判断出有一台发动机出现故障。她一看转速表，是第三台发动机突然停车。她一面加大其他两台发动机的油门儿，保持正常的飞行速度和高度，一面与机组成员商量应对的办法。952号飞机就如同少了一匹马的三套马车，面临着三种选择：一是返航回唐山，这肯定不行，无疑会让机上的重伤员痛苦地死去；就近到济南西郊机场降落，也不可取，这时济南的各个医院已经住满了从唐山疏散来的伤员，这座城市已经没有能力接收新的伤员，更无法接纳重伤员；按计划继续飞往徐州，的确有风险，万一再有发动机故障咋办？再说了，952号飞机在唐山起飞时，为了多拉伤员，载重量已经饱和。在全载重的情况下，只靠两台发动机飞行，飞机操纵起来问题很多，飞机往下降可以，也可勉强保持平飞，但飞机要想爬升非常困难，因此一旦遇到紧急情况很难处置。怎么办？952号三叉戟飞机往哪里飞？姚玉兰权衡各种利弊后，最后下定了决心，并向机组下达了直飞徐州的指令。“对！飞徐州。”机组成员异口同声地表态。他们选择直飞徐州，虽有一定的风险，但也并非盲目的冒险，因为他们相信自己的实力与经验。
952号三叉戟飞机，在姚玉兰的驾驶下，跨过黄河，越过泰山，快到徐州上空时，徐州大郭庄机场调度指挥员报来了机场的气象条件：云底高100公尺，能见度1。5公里，有侧风，有中雨，由东向西落地。气象报告还说，整个华东的天气都是如此。真是怕什么时候偏来什么，机组成员看完气象报告后，他们的心都像华东的天气一般，布满阴云恶雨。他们清楚，如果三台发动机都正常工作，在这种气象条件下降落，对姚玉兰来说那是手拿把掐的事儿，可是今天她驾驶的是一架少了“一匹马”的飞机，是一架只能下降很难上升的飞机。也就是说，姚玉兰机组必须一次着陆成功。如果是晴空万里、风平浪静，姚玉兰凭她的驾驶技术，在少一台发动机的情况下，也有把握使飞机安全着陆，可偏偏又赶上这种鬼天气。天气恶劣与飞机故障的双重不利，将姚玉兰和机组逼上“华山”。他们无法去其他机场落地，只有到徐州机场着陆，而且着陆时不能有任何差池。姚玉兰在大郭庄机场着陆也有有利条件，那就是她与这个机场非常有缘，对它非常熟悉，这