被淹死了，谁要想娶她，势必会担负起家里的巨债和父母的赡养，于是没人给她说媒，她父母为了生活，就把她卖给地主，地主本想纳她为妾，却被大太太毒打，卖到清雅轩了。
其实，淋病在2000多年前的中国古籍中就有记载，但是具体的年代不可考了。清末民初，外国人大量涌进中国，带来了西方医学知识的同时，打破了中医以“形、神、气”一体的研究理论。同时，把淋病冠以梅毒，在旧中国的风月场所一度迅速蔓延，上至高管，下至贫民，皆有感染。所以，那时的淋病一度泛滥，只不过碍于当时人们“谈性即淫”的思想意识，很大程度上阻碍了疾病的控制。
历史上，自管仲把娼妓经营纳入国家管理以来，可谓“屹立数千年不倒”；给不少贫寒的女人带来了悲催的命运。以八大胡同为例，本是明清政治中心的烟花柳巷，集中了大大小小几百家风月场所，自乾隆年间就是达官显贵，地痞无赖寻欢作乐的地方；尤其是贪官污吏的权钱交易，搬不上桌面，就借风月场合来谈。到了民国初年，大总统袁世凯为了复辟帝制，用金元收买议员，操纵国会，把地点就选在了八大胡同；一时之间，各大军政要员，无论胖瘦丑俊，好色与否都频频出没于此。这就让八大胡同“声名鹊起”。
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在当时，风月场合分为四种：清吟小班，茶室，下处和窑子；不入流的就称暗门子。而风尘女子在传说中过着纸醉金迷的日子；其实她们只是表面“光鲜”。因为沦为风尘女子的绝对是苦出身，当年天灾多发，以黄河下游为例，“十年黄河九年涝”的局面到解放后才治理好；还有日寇烧杀和地主恶霸的掠夺，加上军队抓壮丁，稍微解释一下，地主恶霸掠夺在当时不管钱财还是粮食，甚至还掠女人当丫鬟；受社会和教育的限制，当年的女人普遍没有赚钱养家的能力，家里只能靠男人支撑，秃子军为了打鬼子而抓壮丁，让很多家庭都失去了劳力和收入。就这样，穷苦的女子就被迫沦落风尘。尤其是当年四分五裂，战火纷飞的中国。穷苦的女子无论姿色如何，几乎都难逃厄运；因为再苦再难，对老百姓来说，只有活下去是唯一的希望和奢求。
可是沦落风尘后，她们的收入却少得可怜，香荷在当时属于一流的，以她为例，接客一次，客人要花10块大洋，而她也只是获得半块大洋，而民国时，风月场所和风尘女子都由国家管理经营，每个月要收取税钱和检验费；这就几乎大半个月的收入就要花掉，所以香荷根本没什么存款。
从未来出路来说，从良是最好的出路，但是赎身费高昂，险些断绝此路。即便有人赎身，照样因为出身风尘而被人蔑视，一辈子难以出头。当时，最出名的莫过于赛金花和小凤仙，赛金花从风尘中从良，做过大使夫人，庚子年八国联军中还义救老百姓；之后摊了官司，再次沦落，后来二次从良，依旧免不了被扫地出门，死于贫病交加。小凤仙因为掩护蔡锷被称为侠妓，可是，成名后的小凤仙却被排着长队的客人轮番“照顾”；孤苦几十年，也是死于贫病交加。
另一方面，“姑娘是摇钱树，不打不掉钱”是老鸨们的口头禅，由此可知她们每天的日子了，稍有不从就招致拳打脚踢。如果老了，卖不动了，她们就只能被“降级处理”。
此外，那时的保护措施相当不到位，可以用近乎没有来说，所以导致花柳病蔓延，其实啊，花柳病就是性病，只不过是两性传播的疾病统称，包括淋病，梅毒等疾病；如果病重，就会直接埋了，这就导致风尘女子的平均年龄只有30岁。
再者，因为风尘女子要“持证上岗”，所以还要遭受旧社会的警察随意欺辱。如此种种，如果不是香荷的哭诉，刘景荣是无论如何也想不到的。
当晚，刘景荣给她开了药方，