“礼都办好了？”
前两日钰明抵达扬州，竟意外带来婚讯，此次就是来接母亲回徐州主持婚礼的。姑妈心头的大石可算放下，问了下女家，正是门当户对，恨不得马上就将婚礼办了。无奈水盈身子重，不便远行，家人商量一番后，决定让沈擎风留在扬州照顾她，而家中两老则前往徐州。约定过几日启程，沈擎风这两天便忙着准备贺礼。故而水盈见他回来，第一句便是此问。
沈擎风神色微动，一抹浅笑却将其掩饰得不着痕迹：“的确得花些心思，不过都办好了。上午都做了些什么？”
他说着，便凑上前去看了一眼摊在桌上的信。
“尊重隐私，不许随便看！”水盈一手挡下他，一手急急将信纸撤走。
沈擎风不依，伸手便要去夺，口中还振振有词：“夫妻之间哪有什么秘密？”
水盈没办法，只好说：“不过是写给沉烟的几行字，你看来做什么！”
沈擎风原来也是装样子，见好就收，顺势揽了爱妻坐下：“吓吓你罢了，我哪是那种小家子气的人？她……最近可好？”
“方才读了她的信，我猜应该不错。身子好了，心情也轻松不少。”
沈擎风似是有些迟疑，然而看水盈如此高兴，也不好再说什么，旋即淡下这个话题：“是吗？那就好……”看着妻子细心叠信，封蜡，他实在不想将所闻告诉水盈。
这两日，外头无端兴起流言，直指浩然楼主人楚千墨与昔日名妓沉烟的风流韵事。起因似乎是楚千墨婉拒了四季织蓝大小姐的示好。这事儿不知怎么传了出来，两家在扬州城都不是普通人家，因此特别引人注意。一时间，街市酒馆引为谈资，各种版本飞了满天。方才，他和钰明坐在雁回楼的帘后，已将大概的情况听了个清楚。
流言的主角是沉烟，可牵涉到的人却不止千墨。已经故去的浩然楼前主人楚浩然，甚至沈擎风……都被传成曾是她的入幕之宾。故事编得极其香艳风流，传神而又猎奇，加上主角身份特殊，种种因素都非常利于市井传播。
钰明当下便沉不住气，欲出去理论辩解。
“清者自清，你冲出去反驳又能如何？”他敛下眉，继续斟酒自饮，“况且……钰明，我最后提醒一次，你即将成家，她也早就不是你的责任了。”
钰明身子一僵，复又坐回椅上。
他低笑一声：“我都不着急，你急什么？”
钰明有些受不了，反唇相讥：“你了不起？要是表嫂听到了，看你怎么办？”
“放心吧，此事我自会处置。”
“表哥言下之意……”
将酒杯重重搁下，他目光中迅速闪过一抹凛冽。扬州城里每天发生那么多事，流言蜚语自是不少，但是——还没听过谁能把这些闲言碎语编成一个如此完整的故事。人言是可怕的，却也是健忘的。明明只是一桩儿女婚事，为何会将他和楚浩然也扯了出来？此事背后定然不简单。
“街头巷语罢了，过些时日自会平复，你不相信我么？”
“我怎会不信你……”
后面的话渐渐低下去，钰明似乎也意识到自己的确不该再关心沉烟之事，表情顿时有些复杂。
正在思量间，他伸手拍了下表弟的肩，安慰之意非常明显：“就算只为了盈儿，我也会尽力不让她出事。”
“这话总算说得教人放心了。”
……
既然已经应允钰明，而且此事还关系到了自己，沈擎风心中已然断定是不能袖手旁观了。以他敏锐的直觉，这股谣言背后可能人在推波助澜。而此人必然对楚家和沉烟的事情非常熟悉，这可不是一天两天的关注能做到的……
“盈儿，你平日与沉烟交好，她可曾得罪过什么