李嘉诚在西北之行中，为什么在考察教育的同时也要考察房地产业的由来，更是他亲自来重庆看一看的初衷。现在他终于见到了“和记黄埔”在重庆兴建的大都会广场的面貌，确实让李嘉诚心花怒放，大开眼界。投资不多而见效惊人的大都会广场，甚至要比龚如心女士在香港花巨资兴建的“华懋广场”还要壮观宏大。这个坐落在重庆闹市解放碑步行街的大都会广场，占地面积为18717平方米，总面积23万平方米，这无疑可以视为重庆市最有意义的标志性建筑之一。这个偌大的广场，由现代综合性购物商场、高智能甲级写字楼大都会商厦、国际五星级酒店海逸酒店三部分组成。其建筑之宏伟，其商机的深远，其布局之得体，都是李嘉诚为之惊喜的。
也许正是由于“和记黄埔”的重庆一招棋，启动了李嘉诚进行西部攻势的总体思路。而这一思路的导火线则是2001年早春的西北之旅。当然，李嘉诚前次的大西北考察，为教育事业确实投入了一笔不菲的资金。那是他为内地教育事业的发展所做的贡献。也是以李嘉诚基金会为主体的一种捐赠行为。不过，作为商人的李嘉诚毕竟没有忘记他来中国西部的目的，那就是要从对大西北的大量投资中启动优先发展房地产业的机制。一边是对大西北的无私捐款，一边也要发展商业大赚其钱，这就是李嘉诚的文武之道。他麾下的“和记黄埔”在直辖市重庆的投资成功，无疑构成了长实集团进一步向西北西南发展的动力。从2003年开始，李嘉诚决定逐步加大他在重庆的投资比重。而重庆长江南岸杨家山那片尚未开发的荒地，则成为李氏势在必得的聚金凝宝之地。
在这块地皮的竞标过程中，李嘉诚的长实集团遭遇到内地一家重要房地产集团的对峙。竞购的底价从100万开始，由于双方势均力敌，攀升的额度越来越高，可是，国内这家房地产集团毕竟敌不过财力雄厚的李嘉诚，最后香港长实集团终于以24。53亿元一举拿下了这块土地。不久，李嘉诚又授意长实和和黄在重庆南岸区再购一幅土地，与此次收购的土地相距3公里。李嘉诚在重庆的接连出手，而且一次比一次更让人惊叹，足以说明李嘉诚当年向西北地区大进军的说法并不是纸上谈兵，而是要实战的。
此后几年时间里，李嘉诚在重庆的西南部市场投资的物业频频出手，每一次都暴出惊人的天价，长实集团在重庆一口气接连拿下几个项目，这是当年李嘉诚初来大西北考察时所没有想到的。此后三年内仅在重庆就建有比华利豪园、珊瑚水岸和大都会广场商厦及陡溪等一系列地产项目，获利甚丰，难怪李嘉诚对香港记者说：“中国西部是一个巨大的潜力场。如果哪一位香港商人轻视了内地的西部，他就要犯极大的错误！”
在李嘉诚进军西北的影响下，香港众多地产商越来越多进入了重庆。而李嘉诚的轰动效应，也鼓励和影响着内地的一些集团问鼎重庆的地产。全国50强开发商有超过半数进军重庆。一度对重庆商业地产空置率太高犹豫不决的大连万达集团，也在“李嘉诚旋风”的诱惑之下，以10多亿元取得占地约170亩的南坪珊瑚村旧城改造项目。此外，大庆石油地产、大连海昌、山东鲁能、上海复地、绿地、富力地产等知名开发商相继进入重庆。至于在外来企业，港澳台三地的建筑商是开发重庆地产的主力，占房地产外来资金总量的80％以上。到2007年年初的数据表明，在重庆的港资企业有250多家，投资总额为29。4亿元。投资总额在3000万美元以上的港资企业就有18家，其中除李嘉诚的“和记黄埔”之外，还有瑞安集团、香江高科和庆隆物业等著名房地产集团。
李嘉诚在重庆期间，曾经与重庆市当时的市长有过一次推心置腹的谈话。事后这位市长掩不住以兴奋的口吻对记者说：“李嘉诚先生在重庆时对我亲口表示，他在内地虽然