领心顺气畅，在战场上各自争功杀敌，这也是皇甫嵩高明之处。即日点兵，放炮开拨，三路大军浩浩荡荡向下曲阳进军。
“地公将军”乾坤日月子张宝闻报，急忙遣“铁面阎罗”郭大贤前往兖州，传令调“封“银枪太保”何仪统率兖州义军来下曲阳会合，协守下曲阳，对付皇甫嵩大军。
皇甫嵩到达下曲阳时，正值河南的黄巾主力相继失败，“银枪太保”何仪统率兖州义军已在兖州遭到重创，麾下义军伤亡大半，身边方将军龚都、董秀忠战死，只有刘子卫幸存。他俩率残部逃进太行山，渺无踪迹。郭大贤空奔一趟。其他各路起义军也军事上处于被动地位，加以这时张角不幸病死，形势发展转为有利于官军。尽管如此，当时有“乾坤日月子”张宝支撑着危局，驻守下曲阳，有赵弘一班结义兄弟同仇敌忾，精勇善战。尽管皇甫嵩绞尽脑汁，遭到了起义军将士依然顽强抵抗，仍然束手无策。皇甫嵩不得不传令各路元帅，坚守营寨，只围不战，伺机而动。并派出细作潜入城中，刺探消息。到了十月中旬，加之天气变冷，由于起义军长期守城，疲倦不堪，渐渐松懈。这天晚上秋风瑟瑟，乌云密布，星月无光，这天晚上，守城将士疏忽大意，将士们纷纷躲进城楼入睡。
皇甫嵩得此消利，传令各营，三更时，在深幕掩护下，突然从东、西、南三面发起进攻，潜伏在城中的官兵细作杀死守门士兵，打开城门，很快攻占城池。义军遭到突然袭击，阵营大乱，赵弘兄弟率起义军仓促应战，无法抵御官兵潮水般涌来，无数黄巾将士以及无辜百姓被官兵杀害，真是尸横遍地，血流成河。
“凌波仙子”慕容茹闻讯，连忙率巾帼营女兵前去保卫中军营。不期与宗员、“小霸王”姜卓然相遇，一场生死混战。三千女兵几乎全军覆灭，“凌波仙子”慕容茹被宗员、姜卓然围在垓下，俗话说“一人难敌三手”。“凌波仙子”虽然武功盖世，但怎能敌挡二人虎将的联手。加之身边的女兵发出阵阵惨叫声，慕容茹不得不自乱方寸，已是遍体鳞伤。正危急间“乾坤日月子”张宝赶到，他奋起雄威，杀开一条血路，来到“凌波仙子”慕容茹身边，关切的道：“帅姐，快杀出去与赵弘会合，命弘儿敢快突围出城，前往广宗、辅佑“人公将军”，完成“大贤良师”大业。“凌波仙子”道：“师弟此言差矣，还是你杀出去，只有你在，黄巾起义才有希望，师姐死而无憾。”说罢与张宝连斩数名官兵。这时皇甫嵩率中路军杀来，将张宝、慕容茹围得水泄不通。又有纪灵为先锋，孟崎骏等大将参战。张宝眼看今日无法脱身，再次摧促慕容茹以轻功突出重围。慕容茹那里肯不顾师弟安危，独自离去，又是一场撕杀，“乾坤日月子”张宝挥动宝刀，一连使几个绝招，逼退宗员、又将敌将孟崎骏砍伤，然而自己被官兵乱箭射中腹部。慕容茹见状想提起轻功飞向师弟，前去掩护，不其人在空中，身中数箭。。跌落尘埃，“小霸王”姜卓然一锤砸向“凌波仙子”，眼看就要血溅当场。有诗赞曰：
狼牙山洞练羽裳，垓下离歌虞黯伤。
白绫青剑江湖客，杨柳轻盈舞战场。
此刻，忽然一阵风起，从空中降下一身着紫衣、鹤发童颜的老道长，只见他人在空中手中拂尘轻轻一扬，将“小霸王”铜锤荡开，和声道：“休得伤她性命。”说罢云手一挽，提着“凌波仙子”慕容茹的道袍，并向张宝点点头道：“日月子，好自为之。”腾空绝尘而出。在场之人连人影都没有看清楚，以为是神仙下凡，救了慕容茹，无不惊异。“小霸王”更是惊得呆若木鸡，心神不宁，他心忖道：自己一锤砸下力道千钧，可就因这一拂拂来，不但将铜锤荡开，从锤上传来的真气，震得心血翻滚，如果还重二分功力，怕是不死既伤。有人吟诗以赞之：
道貌铮铮鹤发颜，云程万里赛神仙。
武臻德