全不似年方五十的人。
“父王，西齐国提了什么条件才肯退兵？”冰湖率先开口。
西齐不断骚扰东陵边境，几年来又以这次战事最为严重，侵占了东陵七个州，东陵王只得派使者求和；但以西齐的野心，要让他们退兵，肯定得付出极大的代价。
东陵王苦笑一声，一字一字的说道：“每年进贡五十万两黄金，丝绸珠宝另算，岁岁朝贡，还要太子做人质。”
冰湖的拳头猛地握得死紧，下唇咬得出血。
五十万两黄金，几乎是一年的国库收入总和，还要太子做人质，西齐真是欺人太甚！而且在答应这些条件后，西齐到底会不会守约不打东陵，也还很难说。
若是不答应，则西齐大军继续进攻，东陵根本毫无抵抗之力。
西齐是个马上的国家，国人强悍好战；而东陵重文轻武，国人无论男女，个个文弱美貌，天下有名的美女，多出于东陵。
而这也引起包括西齐在内的周围强国的垂涎，多年来完全是靠着士兵们一股爱国热忱的浴血奋战，才勉强守护住家园。
“湖儿，父王实在不是个称职的好君王，当初要是早点听你的话，现在也不至于如此。”想起女儿以前的警示，东陵王老泪纵横。
冰湖自懂事以来，便不断地向东陵王进言，要整治腐败，革新吏治，整顿军队，并提出了详细的治国方案。东陵王开始也认真实行一阵子，颇见成效，但在那些利益遭到损害的守旧大臣们合力反对下打起退堂鼓，依然过着逍遥快活的帝王生活；直到强悍的西齐军队连连进攻下才慌了手脚，开始后悔没有听从冰湖的意见，但是已经来不及了。
“父王打算如何处置呢？”
“我想只能答应了。”不答应马上得死，答应了他还是一国之王，只是国家会穷一点而已。“只是……以太子为人质的条件难了点，我担心的正是这个。河儿根本不可能吃得起那个苦。”
一天不吃药就不行的太子，送到西齐不是死路一条吗？
冰湖叹息，她就知道生性懦弱的父王会答应的，只是除此之外，似乎也别无选择。敌人都已经打到家门口了，根本没有讨价还价的余地。
“父王，弟弟身子虚弱，不宜远行，还是由我代劳吧！”目前，似乎也只有这个办法了。
东陵王吃了一惊，抬头看着女儿，“你代替河儿去？你一个女孩子，怎么能到那群狼环伺、危机四伏的西齐国？那会有多危险你知道吗？”
冰湖淡淡的苦笑道：“如果我不去，那么父王还有其他更好的办法解决这个问题吗？”
东陵王只有摇头。
他能有什么办法？他若有办法，东陵也不会被西齐打得毫无还手之力，连儿子也得送过去做人质了。
“父王，你不必担心，反正我与弟弟长得很像，应该没人看得出来。到了西齐，我还可以想办法拉拢一些西齐的重臣，让他们帮助东陵，也不一定是坏事呢！”冰湖脸上笑得很轻松，只是那笑意达不到眼中，有些沉重。
东陵王惭愧地垂下头，默许了。明知道女儿此去凶多吉少，他还是决定把她往火坑里推，只为了保全他那半死不活的儿子和自己摇摇欲坠的帝位，他真是枉为一国之君。
冰湖眉头微皱，心里开始考虑去西齐该做的准备。
冒充太子，应该没有问题；但她还是没有完全的信心能从如狼似虎的西齐国全身而退。
这一去，也许她永远回不了故国了。
“湖儿，你这样去太不安全，我会派军队护送你，特别是秦放，他会一直送你到西齐的国都安阳。”
秦放是东陵王武功最强的贴身侍卫，深受宠信，他对冰湖一直心存爱慕，但冰湖对他却是冷冷淡淡；这次去西齐，他是