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李鸿章在政治上是异常狡猾的。他的真实内心世界，萧然当然无法洞悉，但是他却坚信，至少有那么一瞬间。两广独立的总统，或是当皇帝的梦想，曾经在李鸿章的脑海中盘亘过。对于萧然来说，能清楚地意识到这一点。便已然足够。尽管李鸿章最终也没能坐上总统或皇帝的宝座，这或许是因为两宫太后西安重现而令李鸿章感到时机未到，又或许是对清王朝这条百足之虫死而不僵的担心。但是这些都已经不重要了。因为萧然很清楚自己的位置：作为这段晚清历史地一剂催化剂。他完全可以令李鸿章的政治野心无限膨胀起来。而这本身也正是他倒清计划中不可或缺的一个环节！
现在李鸿章主动送出了秋波，这不能不让萧然倍感惊喜。李鸿章的政治眼光超卓不群。很显然他已经洞悉了中国即将到来地一场暴风骤雨，并且已经清醒的意识到了未来历史的走向，选好了该站到那个队列中去。仅凭这一点，就已经是亡羊补牢地曾国藩所不能比拟地。
面对历史地洪流，其实就像面对命运的强奸一样，通常只有两个选择，或抗拒，或享受。如果说曾国藩即将因为反抗而承受更大地痛苦，那么李鸿章无疑是聪明的，他选择了后者。
按萧然当初所想，联合李鸿章，其实是他整个计划中变数最大的一个环节，也是事关成败的最重要的一步棋。这步棋不动，胜负委实难料。而李鸿章的这一纸来书，让萧然悬在心头最重的一块大石终于
｜九月蟹肥，与君同饮。
萧然的毛笔字实在是不敢恭维，怎么看怎么像一溜圈圈，不过那信差显然定力甚佳，居然没有笑出声来。萧然大喜，当下赏了一张一百两的银票，命盛左亲自选派得力兄弟，一直把他送到州境内，确定安全才让他独自赶回上海复命去了。
圣驾到江宁，正是李鸿章的地盘，看来迁都大计只是时间问题了。现在就只剩下一个京城的曾剃头，萧然还不知该如何摆平。应该说曾国藩看人的眼光的确是毒的很，跟萧然只接触过那么两回，就把他这人的风格秉性基本看透了。一招釜底抽薪，也恰恰拿住了萧然的七寸。公平来说，萧然这人压根就不是什么干大事的人，缺乏那种心狠手辣、杀伐果决的气魄，相反的对家人看的比什么都重要。推不推得倒满清倒还在其次，老婆孩子，还有那个心理上的后娘、血缘上的亲娘，这些对于他来说才是至关重要的。
另外，就算他能不顾妻儿的死活，现在也已经不具备跟曾国藩鱼死网破的条件，原因很简单，直隶、山西、山东、河南，再加上一个蒙古，这些势力都已为曾国藩所掌控。真要动用武力的话，无论结果怎样，一场将比长毛兵祸更加残酷的战火，都将摧毁这片广袤土地上刚刚建立起来的安定与繁荣。
这样的结果，显然是萧然不希望看到的。不到万不得已，决不能动用武力。
怎么办？萧然仍然是愁眉不展。当然，如果兰儿真的像林清儿猜测的那样，肯调转枪口来帮助萧然，以太后的名义来安抚僧格林沁、若阿纳颜等势力，背后里摆曾国藩一道，那么所有的问题都将迎刃而解。但是兰儿那样的女人，真的会放弃权力**，放弃一切来帮助自己么？
兰儿，兰儿……你究竟是怎样的一个女人呢？萧然轻轻叹了口气。忽然想起林清儿说的话：一个女人，无论再怎么要强，也终归需要有个男人来依靠，你对兰儿尚且狠不下心肠，那么你就真认为兰儿会对你如此绝情么？
兰儿真的是对自己动情了么？她之所以不肯搬出冷宫，难道真的是一直在等着自己亲自把她接出来？这样说来，兰儿真的……爱上了我？
萧然直到她对自己一向有好感，但这究竟是不是难以割舍的爱，他