元吉进京
公元619年2月，刘武周任命宋金刚为西南道大行台，率领五万人马，浩浩荡荡杀奔太原。
突厥派三千骑兵相助，双方合兵，不到半天时间，就攻克了榆次县城。
齐王李元吉惊惶失措，可他经营太原这几年，既不设防，亦不练兵，派了张达率兵抵御，半路与宋金刚相遇，交战没有半个时辰，张达所率五千人马即伤亡逃逸殆尽，全军覆没。
宋金刚人不卸甲，马不解鞍，以摧枯拉朽之势，数日之内，又连克石州、平遥数城。
与此同时，刘武周所率另一部人马，也顺利地攻陷了介州郡城。
太原与榆次诸城近在咫尺，已处于刘武周大军的四面包围之中，情势万分危急。
消息很快传到长安，李渊马上派左武卫大将军姜宝谊、太常少卿兼行军总管李仲文前往救援。
姜、李二人率军行至雀鼠谷，当走到一片丛林时，忽听得一声炮响，四面杀声震天，箭矢如蝗飞来。唐军人马猝不及防，成批连片被射杀倒毙。正惊慌之际，刘武周的部将，在此设伏多日的黄子英，率大队人马以排山倒海之势从四面八方压了下来。唐军死伤无数，余者溃逃，主帅姜宝谊、李仲文苦战不抵，均做了刘武周的俘虏。
援军惨败，将帅被俘，消息传至京师，朝野为之震动。
高祖李渊端坐上座，表面神色如常，心中却深以唐军屡败为忧。
他本想再派秦王世民前往讨伐刘武周，可又犹豫难决。
一方面，世民刚平定薛秦归来不久，鞍马劳顿，实在艰辛；另一方面，却是为将来考虑的。世民功高勋著，起兵以来，几乎每次重大战事的胜利，都是由他统兵取得。凡为臣子的，一旦战功太大，就会因功而骄，难以驾驭。更何况，每次大战，他都会招徕大批谋臣骁将，收为心腹。时间长了，满朝文武都是他的嫡系，只知有秦王，不知有天子，即便他对自己这个当父皇的没有二心，可太子建成呢？将来继位的是他，世民会心甘情愿？
右仆射裴寂瞄了瞄皇帝脸色，略一思索，便明白怎么回事。又想想自太原起兵以来，自己并未有尺寸军功，而仅仅是靠皇上宠信而骤登宰相高位，朝中诸臣心中难免不服。而那刘武周不过是草莽出身的一介武夫，能有什么文韬武略？以大唐之兵多将广，士马精良，扫平刘武周当不为难事，正好也可立煌煌战功，改变一下朝臣们对自己的看法。
想好了，便一步出列，慨然奏道：“臣愿请缨，荡平刘武周！”
李渊见了，大为欣喜。立即降旨以裴寂为晋州道行军总管，率师赶赴太原，并听以便宜行事。
长安城里依旧一片和乐繁华。
难得今日有暖暖的冬日温阳，安逝一人出来闲逛。
信步走进一间名叫“缘古斋”的书画玩器店，对着挂满堂壁的字画一幅幅观看起来。
掌柜的见他一人看得仔细，知道懂的人都是讲究一个“品”字的，当下也不打扰他，让他一人静静观赏。
“掌柜的，把这幅取下来我看看。”
“老板，我要这幅。”
两个声音同时响起。
安逝望过去，一个头戴面纱的女子亦望过来。
两人皆是一怔，笑：“原来是你。”
女子微欠下身，“史公子，好久不见。”
安逝施礼：“杨姑娘客气了。”
不知为何，她对着这个杨姑娘，就不自觉的礼数周全。
“史公子看中这幅画？”杨姑娘指指挂着的墨梅图。
“啊，只是觉得意境很好。君子不夺人所好，既然姑娘喜欢，自是姑娘先选。”
杨姑娘微微一笑，不置可否。
掌柜将画