“哎，熊大、不，老哥，这南岸上，咱天国的圣营在哪儿？怎么小弟左看右看，到处都是残妖（7）的妖旗？”
熊有方怒道：
“没得用的废物，入营大半载，也做得侯爵，如何连圣营也寻不得？”他旋即摇摇头，放缓了语气：“唉，也怪不得你，残妖作怪，咱的蒲包洲、江心洲、头关、三汊河都……你只管寻天京城看，咱们的天京城，铁桶江山，天王说了……”他忽地想起何得金是去年方在桐城入营的，从未到过天京，索性一把攥住镜筒，转了个角度：
“如何，看到么？”
何得金苍白的脸上渐渐泛出一丝兴奋的神色来：
“看到看到，妖兵扑城，天兵正放枪炮诛妖呢！打下去一个！又打下去一个……好好，妖兵当不得天父天兄手段，收队了收队了！”
熊有方也咧开嘴，蒲扇般的手掌重重拍在何得金瘦弱的肩上：“好兄弟，让老哥也再瞅一……”
“轰！轰！”
话音未落，两声沉闷的炮声忽地在耳轮中炸起，熊有方脸色陡变，一把抱住何得金，扑倒在地，木城猛地剧烈摇晃，泥土木屑，散了两人一头一身。
两人跃起看时，却见一簇清军战船扯着半篷，顶着逆风逆流，不紧不慢地从木城下驶过，船上清兵或跳或唱，或摇旗或鼓吹，甚至有几个胆大的，索性扯开裤子，冲着木城的方向，肆无忌惮地撒起尿来。
“娘的，妖崽子欺负人么，”熊有方铁青着脸，回头唤着听使（8）：“传我将令，妄开枪炮者过云中雪（9）！”
他见何得金面色不愉，抚着他肩头，轻叹了一口气：
“老弟入营这许久，也该晓得些军机，这清妖拖罟船，红单船，船身大，炮位多，我们木城上枪炮等闲打它不动，这红粉圆码（10），也接济不上，没得办法出气啊！”
何得金神色愤懑，一掌拍在木城望垛上：
“咱天兵的水营，吃闲饭的么？我……”
“大哥，大哥！”
熊小麻气喘吁吁地从洲里跑到城下，仰头呼喝着。他是东葛人，今年才十七，正月入的营，因为也姓熊，和熊有方联了宗，算是老弟，封了个承宣（11）的官职。
熊有方呸了一口：
“该死的伢子，好不晓得规矩，这大哥二字，也是你叫得的？不要脑袋了？（12）”
熊小麻满面通红，低下头去，旋即又仰起：
“哥，许大人管下船厂、水师几百号弟兄，无盐可食，备文求哥接济一些儿。”
“不给！”何得金给清军船队闹得正一肚皮没好气：“这些水营，船厂，见天猫在苇塘里白吃白喝，妖船来来往往，连屁也不放一个，想盐吃，也配么？”他是典圣粮，酸天义队内的油盐等物，都是归他掌管的。
“得金！”熊有方怒喝一声：“你晓得个球！这许丞相当年的威风，你晓得么？当年他跺跺脚，这大江上下两千里都兴风作浪，人家求你我些盐食，是瞧得上老子，圣库里头，还得多少盐食？”
“还、还有三十四斛。”
“快，写个挥条（13），小麻，你拿着你何哥挥条去库里领个十斛，给水营弟兄们送去！”
熊小麻的身影已渐渐隐没在苇丛里，何得金倚在木城上，一脸的不快。
“老弟，莫要这样子么！你须晓得，水营这几条又小又破的八桨船，上不得阵仗，当不得风浪，可往来南北两岸，钻苇子，过浅滩，往咱天京城里搬运粮草盐硝，哪一趟，不搭上几十条兄弟性命？没得人家水营，天京城里几万弟兄，怕是饿都饿死了。”
何得金摇摇头，苍白的脸色显得更苍白了些：
“这妖船如此猖狂，咱们见天钻苇子，过浅滩，做耗子