“哼，天王在京里见天宣诏，道是铁桶江山，自然天下太平，便如此太平么？”开天义（4）邓合浦提了提破草鞋，紧走两步，跟在吉四的驴侧：“就嗣钧也无计较，尔我这三百人，铺排来此，能作甚用场？”
说到激动处，不免手舞足蹈起来，便听嗤地一声，身上的破袍子又多了一道裂口，脚下也是一个趔趄，踩上块尖石头，险些坐在地上。
“大人！”紧跟在后面的张丞相，开天义的大旗手一手挟了旗杆，一手急忙托住开天义的后腰：“醒醒（5）些。”
“邓弟，莫如此讲！”吉四虽然喝止着，却总也掩不住自己一脸的黯然。
一骑快马，从苏州城方向疾驰而来。
“禀朝将大人，小卑职奉受天天军主将亻戎天义吴习玖大人将令，前来迎接，并请大人入省助守。”
吉四点点头：“知道了，尔回复尔家主将大人，本朝将即刻入城便了。”
那报马已驰出十余步，忽地勒马回身道：
“残妖洋鬼作怪，甚属猖獗，娄齐葑盘诸门皆不能通行，大人须小心在意，只取胥门大道，方得入城。”
开天义奇道：
“怎地如此了？忠王千岁不是遣洋枪参护入城，大破妖鬼，诛除甚多么？”
报马黯然道：
“这却不差，可惜天王严诏连连，四百洋枪参护，皆被圣旗金牌，急调天京助守去了，忠王千岁也以无锡奔牛，次第告急，前日出城救应未归。”
“尔去，小弟便不去了。”待得报马去远，开天义磕一磕破草鞋帮子，立定了脚跟。
“不去如何使得！”吉四嗔道：“就嗣钧将令如山，铺排尔我务从吴大人调遣，便死，也须死在城里的。”
“他吴习玖是义爵，我邓合浦须不是义爵？老哥，尔还是朝将，是上司官，如何这般不知体面？”
吉四脸上红一阵，白一阵，却仍然黑着脸道：
“大家皆食天禄，何须计较此等末节，天色不早，尔我还是速速进城为好。”
开天义索性扯过自己大旗，铺在地上，一**坐了上去：
“尔要去便去，就嗣钧铺排尔我苏福省镇守，此间亦是苏福省，我开天义邓队便在此真忠报国便了。”
张丞相和开天义队的七八个兵将望望开天义，又望望吉四，一脸的为难。
吉四一摊手：
“尔要在此，便在此好了，兄弟们开拔！”
见吉四一行走远，开天义懒洋洋地立起，对随着他留下的那七八个兵将挥了挥手：
“我队便镇守于此了，尔等速去搭两个窝铺作圣营，张丞相，尔把本大人的大旗挂去树上，须挂得低些，莫太张扬了。”
“大人，如何好？”
胥门的轮廓已清清楚楚扑入眼帘，一个扛着面破锣的不知什么天燕忽地问道。
“什么如何好？”吉四怒道：“尔亦想学那开天义否？尔我皆广西老弟兄，如何……”
“刘大人须不是此意，”一个不知什么天福把用破布包着的没鞘单刀掖在左掖下，疾走两步，赶到吉四驴前：“兄弟们前番协守官圩胜出（6），锅帐俱失，粮草油盐小菜皆无，已饿了数日了，如今入城助守，总须禀明吴大人，调拨些粮草器械，否则莫说开仗，便站也莫能站稳了。”
吉四为难道：
“尔等又不是不知我天朝体统，我这朝将比吴大人的主将尚高出数等，如何写得禀帖？”
什么天燕揉着肚子道：
“大人，尔顾得体统，便不顾得兄弟们肚皮？”
吉四涨红了脸，点头不是，摇头也不是。
“大人莫急，卑职倒有个好计较。”什么天福眨了眨眼珠：“禀