直天象有异，先时一道白虹横贯太阳，接着又是从庐江到广陵的地界竟然鲜有地遭了蝗灾，夏季青嫩的水稻被乌云般飞来的蝗虫啃得精光，农人们欲哭无泪。流言蜚语在民间传开，都说皇帝无道，上苍示警，又说有人看见一只遍体朱红的凤鸟落于梧桐树上，化作一道赤光飞到了建邺南边覆舟山中的某处。
神乎其神的传说虽多，并无敢传到皇帝耳中的。而朝中众臣，多是敢怒而不敢言，对于徐念海在扬州尽心为主子聚敛钱财、收买人心这类事，侧目而视，却又无一提醒。
杨寄发现，跟公主吵翻了也挺好，自从拿住了她的弱点，那娘们儿反而伏低做小起来，自己天天在外头与建邺的武将们喝酒吃肉，大赌特赌，她虽然不快，但也只限于说说，急了就拿府里的侍女宦官们撒气，连梁长史都被罚了好几次俸禄。
这日，杨寄约好了与台城禁军的几个统领一起赌樗蒲，他对沈岭道：“沈主簿，前方的事情你拢一拢，明日陛下没有大朝，我来慢慢处置。”沈岭点点头笑道：“已经拢好了，无非是将军兼领的两郡，亟需开仓放粮。雍州凉州，暂时无事。”
杨寄笑道：“嘿嘿，你这么着急把事情都办好了，是不是晚上也有约？”
沈岭毫不避讳：“是呢。画舫里请了几个新友，一同赏石榴花，赏石榴裙，顺便写些诗赋，明日向将军请教。”
杨寄顿时浮想联翩，笑呵呵说：“我肚子里墨水少，当不起‘请教’二字，啥时候梳拢，要请我喝酒的！”
沈岭眉棱一挑：“梳拢请啥酒？啥时候喝合卺酒，自然要请将军赏脸。”
杨寄心里道：得了！那个娼户的女子，你娶回家不给父母打折了腿？不过日子美快，没必要相互拆台。杨寄到外头呼朋引伴，很快召集了一群同好喝酒赌博的，找地方寻乐子了。
没成想出门便被梁长史逮着了：“驸马，今日又是要去哪儿？”
杨寄看看这位原本光风霁月的长史，夏布的衣领都磨毛了还没换新衣，大概近来罚俸被罚得狠了。他从褡裢里掏出一块金子抛过去：“喏，先拿着花。等今晚我赢几局大的，明日再好好赏你。”
梁长史捧着怀里的金子，拿人的嘴短，那些劝谏的话竟然出不了口，又被杨寄身边几名武将威吓道：“诶，小子，长点眼，耽误了大将军赌钱发财，你哪里又能有好日子过？”眼睁睁看着杨寄和那群狐朋狗友勾肩搭背走了，他也只能叹口气，把金子揣兜里，盘算着怎么花用了。
一场赌到夜半，杨寄坐庄，手里拿捏着平衡，大家赢也赢得不多，输也输得不多，皆大欢喜。赢钱的主动表示要请大家喝酒，喝到半醺了就开始胡言乱语，无外乎拍拍大腿发牢骚，都道是现在的皇帝脑子是不笨了，大家的日子反而没有以前白痴皇帝在位时好过。
杨寄跟着说着醉话：“算了算了，只能我们兄弟们自己提携自己，每日家过点舒服日子，今日不犯愁明日的事。”
大家都觉得杨寄实在是个好人，对兵丁好，对老百姓好，对属下自然更好，是个值得一跟的人。
第二天，杨寄从赌场的客榻上醒来，揉了揉眼睛，摸着自己的衣包，重新换上朝服，打着哈欠去上朝。他连着好些日子都在外头赌场度夜，睡得晚又疲劳，白天显得萎靡不振。但是皇甫衮的眼睛偏偏盯上了他，和煦地说：“杨大将军，你治下的义阳、庐江、历阳都遭了蝗灾，国库空虚，无力拨粮救赈，但你既然封疆治郡，还是得劳烦了。不知可能抽出时间，到三处看一看？”
杨寄听见了身后的窃窃私语——皇甫衮这小子又想把他支应出去，大概又有鬼点子冒出来了吧？但他毫不犹豫答应下来：“是！臣守土有责，更应护百姓安康！青苗遭了蝗灾，现在虽然不至于饿死人，但入秋后难免颗粒无收，还是要早作赈济的