两天来的下午她都得出去开会，今天她虽然没说什么，他还是预期她会出门。小镇上的商业及社交场合通常都是重叠的，在他完全融入社交圈之前，柔安得亲自履行这些义务。
他没料到见到她的时间会这么少。以前柔安总是粘在他身边，她七、八岁的时候他还得制止她跟他进入浴室，不过她还是在走廊上等候。
那时候她的父母才刚过世，他成了她的安全象征，等到她逐流适应才不再疯狂地依附着他。转而当她长大成了青少年，她平凡朴素的脸孔还是像向日葵一样地绕着他旋转。
现在的她不再平凡了，她已经成为引人注目的女人。他必须抵抗持续的诱惑，不能占她便宜以满足自己的欲望。她不但易受伤害，还该死的疏远，大多数时间都不在他身边。好像她是故意在躲他，这份认知震撼了他的内心。
她因为和他上床而感到尴尬吗？他记得第二天她的表情有多么封闭。还是她为他继承戴氏庄园而心怀怨恨？露西说柔安对管理戴家事业不感兴趣，但如果她弄错了呢？柔安在她平静冷漠的脸孔下隐藏了许多心事，他现在只能尽可能地看着她，试图从任何细微表情解读她的感情。
不过他所见到的大多是疲 惫榨光了她的体力，而她无声地忍受它。要是他晓得这个该死的宴会会带给她这么多麻烦，他绝对不会答应的。要是她还在工作，他就要插手了。
她倦容满面，还带着黑眼圈，显然没有睡多少。失眠是一回事，晚上没睡觉，白天又不停地工作又是另一回事。她得做些她喜欢的事、他想到悠闲地骑一趟马会正中下怀。
她不仅喜欢骑马，多运动又能让她在晚上好睡。他自己也感到有些烦躁，他已经习惯每天花在马上数个小时，两天没骑马令他思念这个活动和马匹的陪伴。
他进入厨房，对愉快哼着歌漫步的泰丝微笑。她从不急忙慌张，却能准备出美味多量的餐饮。
这些年来她都没有改变，和当初他住进戴家时头发一样乌黑，身材一样矮胖，慈善的天性反映在她的蓝眸中。
“今晚的点心是柠檬派，”她露齿笑道，知道那是她的是爱。“你得留些胃口。”
“我会记下来的。”泰丝的柠檬派美味得可以当他的正餐。
“你知道柔安在哪里吗？”
“当然罗！贝蒂才在这里，她说柔安小姐在书房睡着了。我可不惊讶。你看看那个可怜的小孩就知道这几夜有多糟，比以前还惨。”
她睡着了。放心又夹杂着失望，因为他期望和她去骑马。“我不去吵她，”他保证道。“露西睡醒了吗？”
“大概吧！不过她还没下楼。”泰丝悲伤地摇摇头。“时光不留情。你总是看得出老人家什么时候开始衰退，因为他们不再吃以前喜爱的食物了。我想这是必经的阶段。我妈妈最喜欢吃乌贼，但是她在去世前几个月却说它们没有那么好吃了。”露西的最爱是秋葵，无论煎煮炒炸她都喜欢。
“露西还在吃秋葵吗？”他平静地问道。
泰丝摇摇头。“她说没那么好吃了。”
维克离开厨房，安静地走入长廊。他转个弯，见到嘉琳而停下来。她背对着他，打开书房往内窥视，他立刻明白她要做什么。
那个小贱人要甩上门吓醒柔安。愤怒席卷了他，当她伸长手臂拉开门时，他已经开始移动。他见到她前臂的肌肉绷紧，准备用尽全力甩上门，他便已来到她身边，钢铁般的手指紧握住她的颈背。她闷声叫了一声僵在那里。
维克关上门，依然紧抓着嘉琳的脖子，将她拉离书房。他把她的头转向他好看着他。他鲜少这么愤怒过，气得想要将她摇碎。
将柔安吵醒也许是一件小事，但是柔安的确需要小睡，而吵醒她是毫无道理可言。