小妹妹，而且她还送给我们这么好的东西，谁还能恨她呢？”
看来小恩小惠确实能收买人的情感，更别说那个可爱的小丫头有张灵巧的嘴。
带着愉快的心情，古淮南重返黑牛山。
可惜整座大山都已被雪覆盖，根本无法进入牛子沟寻找坟址，他只好回庐奴，期待翌年开春与罗爷的约定。
冬去春来，时间转瞬即逝。
就在古淮南准备前往恒阳赴约时，却接到罗爷的急信。
罗爷说因母亲忽然病故，他和女儿得留在故乡办理丧事，并守丧一年，特为不能践约表示歉意，并询问是否可将他们的约定延至明年清明他重返中原时，仍在恒阳“来福客栈”相见。
读罢此信，古淮南虽然失望，但也明白“百善孝当先”，罗爷父女在家守丧是应该的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再见。
此后，他利用外出送货的机会，曾带属下前往牛子沟搜寻，但始终没找到罗爷说的坟址，反而在一次进山时与王三界相遇。
双方交手中，他刀劈王三界，令其负伤而逃，他则抓了个“活口”，却惊闻那老贼，也在找寻同样的东西。
得知盗贼底细后，古淮南就不再贸然搜寻，一心等待罗爷到来，直取所需。
他们相约的这一年终于到了，可是春末他前往南方拉货，突遇山洪爆发，被大水阻隔在半道上。
眼见清明将至，无法赶回，他只好派人送信去恒阳，向罗爷说明情况，并请罗爷先忙自己的生意，在其返乡前的九月初九前后，两人在易县古家货栈碰面。
不久，信使带来罗爷的回信，确认了双方的新约定，并说好不见不散。
九月初九，他赶到易县古家货栈，没见到罗爷，但得到他捎来的口信，说已经离开清河，几天内就可抵达易县，于是他安心等待。
然而十天过去，罗氏父女并未出现，也没有任何消息。
最初他估计是罗爷旅途不顺、耽搁了时间，因此并不太担心；可又过了数日，山里开始下雪，仍不见罗爷到来，他开始感到焦虑不安，每日派人打听，自己也在易水河边等候消息。
立冬后的一个下午，他在河边徘徊，下意识地眺望着远方的黑牛山。
当他注视着峰顶压得愈来愈低的云层时，忽然想到已好久没在黑牛山出没的王三界，不由心头掠过一种不祥之感。
那老贼这大半年来常在石研关一带活动，但并不能表明他放弃了宝物，万一他也在暗中等待罗爷──
冷汗涔涔，强烈的不安感，驱使古淮南，当即带了精悍部下，直奔黑牛山。
入山后不久，就遇到一群惊慌逃散的山民，拦下一问，果真是“太行一霸”在仙女谷抢劫。
他心神大震，不顾山道积雪结冰，立刻催马赶往仙女谷。
尚在山谷外，古淮南就闻到刺鼻的血腥味；当奔入山谷，看到散落在雪地中的熟悉马驮子和罗氏车幡时，他痛悔不迭。
最终，他在积雪如尘的岩石边，找到了一息尚存的罗爷，可惜罗爷托付他找到玉蝉并照顾她后，便含恨咽了气。
看着罗爷死不瞑目的双眼，他恨自己来晚了一步，让这个耿直豪爽的汉子，就这样丧了命！
注视着苍茫天地，古淮南发誓，就凭这桩血案，他与王三界结下了生死之仇！
怀着无比的憾恨和愤怒，他收殓了罗爷和他属下们的遗体，并在罗爷的坟前立了石碑，以便罗玉蝉日后祭奠。
当又一场新雪缓缓飘落时，尽管知道罗玉蝉不会在附近，否则她不会让她的爹爹僵卧在雪地上，可他还是怀着一丝希望，仔细搜索了附近的山林雪坡，又到山下村镇、民户家中查寻，结果证明她的确不在附近。