官职。哪怕官至正一品都督也无法领兵。明朝常以一、二品大员实授总兵，领兵作战，故总兵印信比二品官印信稍大，比一品官印信稍小。
为了统领众将，朝廷还设立了提督军务总兵官，加衔提督可以统帅其它总兵，但是也未成定制。
总兵、副总兵、参将、游击、守备往往各有职责，总兵是镇守一地，副将协守一地区。参将分守一路，游击将军为全镇机动部队，而守备独守一城、堡。这样就形成镇守、协守、分守、守备的四级防御体系，另有游击将军机动作战。
再加上以一将所领之兵为一营。所以总兵营又叫正兵营、副总兵营又叫奇兵营、参将营叫援兵营、游击营又叫游兵营。
以明代大小相制的官场规矩，总兵并不能过度插手副将、参将、游击的兵马，加上饷银粮草也被文官所控制。所以总兵官听起来威风赫赫。实际上权威并不算很大，真正能统帅的也就是自己麾下的正兵营。
满桂本人也是如此。尽管他威名赫赫，站到了武将的顶峰。但是归属他统带的正兵营只有六千骑兵。
满桂此人身材高壮。善于射箭，早年间就是宣府镇有名的勇士。此人面貌粗狂，看上去长得像蒙古人，就连清代编修的明史也以讹传讹，误认为其为土默特部的蒙古人。
其实并不是如此，在崇祯元年，满桂还亲自上书，解释了这个误会。在奏折中他写到：“从谓臣西裔孽种，冒建高牙，臣原籍山东兖州府峄县，以祖职世居宣府前卫。”
从上面满桂的奏折中可以看到，满桂原籍是兖州府峄县人士（现在枣庄），祖上也一直是宣府镇前卫的军户。
从元代开始，无数的蒙古人、色目人定居中原。明太祖建国后，对于这些居住在中原的蒙古人、色目人都一视同仁，满桂的出身很可能就是这些定居在中原几百年的蒙古人后裔。但是经过几百年同化，这类人早已经是根正苗红的中国人。
满桂八月份率兵南下，途径宁武所、原平县、忻州直入太原府郭城阳曲县。
满桂带领精兵入城，马上稳住了太原府文武百官的军心。太原知府许鼎臣特意让出了阳曲县衙门充当满桂的行辕，这在文贵武贱的明末来说已经是天大的恩典了。
满桂正在太师椅上面打盹儿，只见一阵阵脚步声快速传来。他眯了眯眼睛看清了来人道：“原来是孟孙到了，眼下正是晌午，孟孙兄何故扰人清梦。”
“总兵大人，刚刚末将收到麾下夜不收来报，说是探明了巨寇王嘉胤的老巢。”这位孟孙兄姓杨，是满桂麾下的爱将，现任应州游击，统领满桂麾下的正兵营。
听到这个至关重要的消息，满桂心中大急，但是他表面上不动声色问道：“在哪里？”
“就在太原县北面二十里的悬瓫山中。”
满桂终于坐不住，他猛地站起来说道：“王嘉胤胆子不小，居然敢打太原府的主意。悬瓫山距离太原县只有二十里，距离太原府府城阳曲县也不到八十里。王嘉胤藏在这里，胆子真实不小，到底怎样才发现了这个巨匪，你给我细细道来。”
原来王嘉胤确实在打太原府的主意，他早先交城、文水、祁县、太谷一带。后来缴获的粮草逐渐不能维持大股人马，王嘉胤就打起了太原的主意，希望打下太原府郭城阳曲县，收缴晋王府中堆积如山的粮草金银。
王嘉胤为了达到这个目的，亲自带领精干人马藏身在距离阳曲县不足百里的悬瓫山。为了保守秘密，还故意带兵屠杀了附近的百姓。但是偶然之下，被满桂派遣的探哨发现了踪迹。
满桂听了杨孟顺的汇报，用力敲了敲桌子说道：“好，你下去传令，让大家连夜赶路，明日拂晓。一定要赶到悬瓫山下，明日一早，定要打他个出其不意。”
“可是咱们没有