随着年纪渐渐长大，她挣钱的花样愈来愈多，本事也愈来愈大，凡是青浦县内能够挣得到钱的工作她都肯去做，全没半点官家千金的架子，因此青浦县民也都对她赞誉有加。
其实，柳旭并不觉得自己有多么伟大，她这么努力挣钱给爹娘，只是因为不想看见爹愁眉不展，不想看见娘没有好布料做衣裳罢了。
“娘，这是早上送绣布换来的一吊钱，您收着吧，我要到湖边采菱去了。”她把一吊钱放进柳夫人的手心，转身朝外走。
“旭儿，看样子会下大雨呢，雨若是下得太大，你就早点儿回来知道吗？”柳夫人忧心嘱咐着。
“我知道了。”
柳旭挥了挥手，快步远去。
柳氏夫妇微笑目送着爱女走出院门。
“夫人。”柳天明忽然想到了什么。“旭儿今年有十八了吧？”
“是啊。”美妻侧眸望向他。
“十八岁了，要嫁人喽。”柳天明长长一叹。
“是呀，老爷得给咱们宝贝女儿物色一个好人家了。”这话一说出口，柳夫人心中便立即涌起百般的不舍。
“可咱们女儿整日在外头拋头露面的，没一点闺阁秀女该有的端庄贤淑，你看她跟衙役说话谈笑的模样倒像半个男孩子似的，及不上夫人你十分之一的温柔婉约，再说咱们青浦县哪一家哪一户不认得咱们旭儿的，可怎么就没人上门来提过亲呢？唉——”柳天明又是长长的一叹。
“那么，这阵子先把旭儿留在家里，让为妻教导她一些三从四德之道，也许性子就会柔顺恭谨些了。”尽管不舍女儿出嫁，但是自幼在母亲严训下成长的柳夫人，品德端庄温良，觉得女人时候到了自然要出嫁，嫁到夫家自然要恪遵妇德，是千古不变的道理。
“好吧，那就有劳夫人了。”
“老爷快别这么说，唉，女儿长大了，终究要嫁人的。”柳夫人幽幽低语，纤指抚摩着留有微温的那一吊钱。
“就不知道该把女儿嫁给谁好？”柳天明哑然无奈地说。
柳夫人轻轻叹息，一向都没什么太大烦恼的她，终于开始为宝贝女儿的终身幸福动起愁虑来了。
第一章
“六爷，总算快到扬州了。”
身形魁梧的宗尔克，对着闭眸假寐中神情慵懒的百凤低声说道。
百凤缓缓睁开俊眸，隔着舷窗往外眺望，只见雾一般的细雨笼在宽阔的河面上，远观苍茫无际，一片水天相连。
“这趟南巡可真够折腾人的，等下了地，定要找间客栈好好睡个饱觉。”面孔白晰清瘦，书生打扮的史永青满脸疲惫地伸了伸懒腰。
“各位爷，天候不好，看起来要下大雨了，前面有个旧渡口，先在那儿登岸可成？”撑着长篙的老艄公在船头扯着嗓子大喊。
宗尔克、史永青及身后两名侍从同时望向百凤，等他决定。
“成，我们不拘哪边靠岸，老船家看着办吧。”百凤在舱内喊道。
“好。”老艄公吆喝一声，稳稳地撑篙靠向岸。
岸上田畴村落从霾云似的霰雨中缓缓出现了。
史永青掏出碎银子递给老艄公，一面问道：“从这渡口下去，到镇上还得走多远？”
“不远不远，走个几里路便是朱家角镇了。”老艄公摇指前方，憨笑着说。
“多谢。”史永青拱了拱手。
一行五人下了船，朝老艄公指的方向走，他们沿着田中小径走上大路，不多久便骤然下起倾盆大雨来。
“六爷，前面好象有座小庙，咱们先到那儿避避雨！”宗尔克边说边脱下外袍替百凤挡雨。
“那就走吧！”百凤皱起眉头，这场突来的急雨打坏了他的情绪。
一行